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L'alimentazione è una delle funzioni vitali degli esseri viventi che permette loro di essere raggruppati in diverse tipologie a seconda delle strategie nutrizionali e delle abitudini che hanno sviluppato. Pertanto, conoscere l'alimentazione degli animali è molto importante per scoprire i ruoli che ciascuna specie svolge all'interno del corretto funzionamento degli ecosistemi in cui abita. All'interno di queste complesse relazioni tra specie basate sul tipo di alimentazione, gli animali erbivori si distinguono per il loro importante ruolo ecologico.
Se vuoi saperne di più, continua a leggere questo articolo Green Ecologist in cui imparerai a conoscere quali sono gli animali erbivori ed esempi.
Cosa sono gli animali erbivori, come sono e dove vivono?
Vuoi sapere cosa sono gli animali erbivori e cosa mangiano? In questa prima sezione vedremo molti dei principali caratteristiche degli animali erbivori per conoscerli più da vicino.
- Conosciuto anche come consumatori primari all'interno delle reti trofiche degli ecosistemi, gli animali erbivori sono ciascuna delle specie animali che mangiano le verdure, all'interno della quale sono comprese entrambe le diverse parti delle piante (foglie, fusti e radici); come i semi, i fiori, la linfa e i suoi frutti. Qui puoi approfondire il concetto di Consumatori Primari: cosa sono ed esempi.
- Questi animali erbivori abitano quasi tutti gli ecosistemi del pianeta, a seconda che ci siano risorse vegetali da cui ricavare l'energia di cui hanno bisogno per sopravvivere. Sia nelle praterie, nelle foreste, nelle montagne, nelle savane, nelle giungle, nelle zone umide e persino negli ecosistemi acquatici, è possibile trovare animali erbivori di diverse dimensioni, nonché appartenenti ai diversi gruppi di animali esistenti, sia vertebrati che invertebrati.
- In questo modo si può affermare che gli animali erbivori seguono comportamenti e strategie di predazione erbivori, provocando così danni di diversa gravità agli organismi vegetali di cui si nutrono.
- Di fronte a questo tipo di predazione o alimentazione erbivora, è curioso come gli animali erbivori digeriscono la cellulosa. Per questo, questi esseri viventi necessitano, oltre a denti e mascelle adatti alla masticazione delle verdure, di speciali ed efficienti organi dell'apparato digerente, in grado di digerire chimicamente e biologicamente (con l'aiuto di microrganismi dello stomaco) i componenti dei vegetali, specialmente cellulosa, che è indigeribile per altri animali.
- Quindi, a seconda della distribuzione di detti organi dell'apparato digerente incaricati di digerire la cellulosa vegetale che ingeriscono, il vertebrati erbivori Sono classificati come monogastrici e poligastrici.
Nelle prossime sezioni vedremo più in dettaglio esempi di animali di entrambi i gruppi, così come altri tipi di classificazioni di animali erbivori.
Classificazione degli animali erbivori
Esistono diverse classificazioni per poter raggruppare le varie tipi di animali erbivori che esistono sul pianeta. Da un lato, a seconda del tipo di apparato digerente, differiscono:
- Erbivori poligastrici o ruminanti: L'apparato digerente è suddiviso in quattro diverse cavità dello stomaco (rumine, reticolo, omaso e abomaso), ciascuna delle quali svolge un ruolo specifico durante il processo di digestione della cellulosa.
- Erbivori monogastrici: Hanno un unico stomaco in cui digeriscono la cellulosa fermentandola.
D'altra parte, secondo tipo di cibo vegetale che consumano preferenzialmente, possiamo distinguere tra erbivori:
- Fitofagi: erbe.
- Frugivori: frutti. Conoscili meglio con questo link al nostro articolo sugli animali frugivori: caratteristiche ed elenco di esempi.
- Folivori: foglie.
- Granivori: semi.
- Nettarivori: nettare.
- Polinivori: polline.
- Xilofagi: legno. Se vuoi saperne di più su di loro, qui ti lasciamo informazioni su 7 insetti che mangiano il legno.
Esempi di animali erbivori
Pensi che la giraffa sia carnivora, erbivora o onnivora? Nonostante vivano in uno degli habitat in cui esistono più predatori carnivori, le giraffe sono uno dei grandi erbivori delle savane. Il loro caratteristico collo lungo permette loro di nutrirsi delle foglie di arbusti e alberi ad alto fusto, le foglie di acacia sono la loro prelibatezza preferita. Inoltre, non sono solo grandi, ma possono essere considerati animali erbivori pericolosi, per le sue enormi dimensioni e per l'aggressività mostrata dai maschi nelle lotte per il territorio o dalle femmine nella stagione riproduttiva. Lo stesso accade con altri grandi, come elefanti o ippopotami.
Quindi, a parte la giraffa, qui lasciamo un elenco di piccoli e grandi animali erbivori:
- Cavalli
- gazzelle
- asini
- zebre
- rinoceronti
- elefanti
- ippopotami
- tapiri
- Conigli
- lepri
- castori
- scoiattoli
- capibara
- Coipos
- Maras
- Porcospino
- porcellini d'India
- cincillà
- Criceto
- Capre domestiche
- Ci sarà montagna o stambecco
- Pecora
- muflone
- mucche
- bufalo
- Bisonte
- Yak
- Gnu
- Zebus
- cammelli
- dromedari
- chiamate
- Alpaca
- vigogne
- Cervo
- capriolo
- Renna
- Alce
- Daino
- Caribù
- Okapi
- Koala
- Panda
- Pigro
- Tucano
- Ara
- Colibrì
- piccioncino
- tartarughe
- farfalle
- bruchi
- Cavalletta
- Lumache
- cicale
- api
- termiti
- Insetti foglia
- Insetti stecco
- afidi
- cimici del cavolo
Differenza tra animali erbivori, carnivori e onnivori
Le differenze tra tipi di animali erbivori, carnivori e onnivori si trovano nel loro tipo di cibo o dieta.
- Come abbiamo visto in questo articolo, il animali erbivori Mangiano verdure, sia piante che semi e frutti.
- Invece, quelli animali carnivori seguono una dieta basata sulla predazione e sul consumo di carne di altri animali, siano essi erbivori o prede carnivore più piccole.
- Infine, il gruppo di animali onnivori appartengono a tutti quegli animali la cui alimentazione si basa sul consumo sia di carne di altri animali che di vegetali. Consigliamo questo altro post per saperne di più su Cosa sono gli animali onnivori con esempi.
- Direttamente legati al loro tipo di dieta, questi tre gruppi di animali presentano caratteristiche anatomiche differenti, come ad esempio denti e stomaco adattato a questa dieta.
Importanza degli animali erbivori
Dopo aver appreso cosa sono, le loro caratteristiche e visto anche un elenco di animali erbivori, oltre a un confronto con animali che hanno altri tipi di dieta, non possiamo che parlare della loro grande importanza.
Come abbiamo visto all'inizio dell'articolo, gli animali erbivori sono i consumatori primari all'interno delle catene alimentari. In quanto tali, i consumatori primari si nutrono di organismi produttori (piante), servendo a loro volta come fonte di cibo per predatori onnivori e carnivori (consumatori secondari e consumatori terziari).
Così come anelli chiave della catena alimentare di ciascuno degli ecosistemi del mondo, gli animali erbivori sono di vitale importanza per il mantenimento della equilibrio ecologico della stessa.
Se vuoi leggere più articoli simili a Animali erbivori: cosa sono ed esempi, ti consigliamo di entrare nella nostra categoria Animali selvatici.
Bibliografia- López, D. & Buschmann, A. (1988) Sulle interazioni predatore-preda negli ecosistemi intertidali e terrestri. Giornale cileno di storia naturale. Volume 61, pp: 19-21.
- Ricklefs, R. (1987) Community Diversity: ruoli relativi dei processi locali e regionali. Scienza. Volume 235, pp: 167-171.
