Sotto il nome scientifico di Chironex fleckeri quello che è considerato l'animale più velenoso del pianeta, la vespa marina, si nasconde. Un singolo esemplare di queste meduse contiene abbastanza veleno per uccidere fino a 600 persone, tanto che dal 1954 si stima che queste meduse siano state responsabili di oltre 5.500 morti. Il suo potenziale mortale si è riflesso anche nel cinema, dove appare come causa della morte di alcuni personaggi in alcuni film.
Se vi siete mai chiesti quale sia la medusa più pericolosa al mondo e vi interessa saperne di più, da Ecologista Verde vi diamo la risposta attraverso questo articolo in cui si parla del vespa marina, le sue caratteristiche, dove vive, cosa mangia e il suo pungiglione.
Caratteristiche della vespa marina
Queste sono le caratteristiche principali della medusa vespa marina:
- È considerata una delle creature più velenoso e letale del pianeta.
- Altri nomi dati ad esso includono medusa scatola, medusa scatola, cubomedusa o medusa cubozoa.
- Questi nomi che sono dati dal corpo di forma quadrata che li caratterizza, da cui il 60 tentacoli È lungo circa 80 centimetri, e questi possono raggiungere fino a 3 metri di lunghezza in età adulta.
- Il dimensione della vespa marina Varia tra i 10 e i 20 centimetri, senza contare i tentacoli, e può raggiungere una dimensione simile a una palla da basket, inoltre sono caratterizzati dall'avere un tono azzurro pallido, essendo traslucidi e luminosi al buio.
- La sua vita è piuttosto breve, con un'aspettativa di vita che varia da tre mesi a mezzo anno.
- Che cosa curiosità della vespa marina e, una notevole differenza rispetto ad altre meduse, è che hanno quattro gruppi di 20 occhi, mentre la maggior parte delle meduse sono cieche. Anche così, non è ancora noto se vedono come tali attraverso di loro. Questo elevato numero di occhi, insieme ai numerosi organi sensoriali di cui dispongono, compenserebbe la loro deficienza cerebrale.
Dove vive la vespa marina?
Dopo aver conosciuto alcune delle sue caratteristiche più importanti, un'altra domanda che solitamente ci assale è quella di sapere dove si trova la vespa marina?, cioè, dove possiamo trovarlo?
Le vespe marine abitano principalmente acque tropicali dell'Australia settentrionale, generalmente spostato verso la costa a causa delle correnti marine. Qui convivono con uno dei loro intimi, l'Irukandji (Carukia barnesi), una minuscola medusa dello stesso ordine della vespa marina e che è nota per causare la sindrome di irukandji, una malattia rara rilevata per la prima volta nel 1922 che provoca forte dolore, battito cardiaco accelerato, nausea, sudorazione e ipertensione che termina con la morte della vittima.
La scatola medusa abita anche l'intero oceano indiano e pacifico. Tuttavia, sono stati rilevati esemplari anche in aree della Nuova Guinea, del Vietnam e delle Filippine. Sebbene la vespa marina abbia un'ampia distribuzione geografica e possa spostarsi a grandi distanze, gli adulti tendono a rimanere in piccole aree ristrette. Anche così, la presenza di questa medusa è ancora oggetto di studio altrove nell'oceano.
Inoltre, durante i mesi di ottobre e maggio, le vespe marine si avvicinano al coste da allevare e, a causa di questo evento, in molti luoghi come, ad esempio, il Queensland nel nord-ovest dell'Australia, in questo periodo è vietato fare il bagno. Qui puoi imparare qualcosa in più su come si riproducono le meduse.
Cosa mangia la vespa marina
Come altre meduse, le vespe marine si nutrono plancton e piccoli animali marini. In generale, la loro dieta è limitata a ciò che li raggiunge, poiché non cacciano e quindi non vanno in cerca di cibo. In alcune occasioni, oltre a mangiare plancton, alcuni dei piccoli animali marini che abbiamo menzionato possono anche mangiare medusa più piccola, così diventano predatori di altre specie di meduse. Attraverso i loro tentacoli pungenti, queste meduse riescono a catturare e uccidere facilmente la loro preda.
Per quanto riguarda il predatori di vespe marine, la tartaruga verdeChelonia mydas) possono nutrirsi di vespe marine, poiché la loro pelle spessa impedisce loro di essere seriamente punti da questa specie pericolosa.
Veleno e pungiglione della vespa marina
Lungo i loro tentacoli, le vespe marine hanno milioni di uncini microscopici (fino a cinque miliardi), chiamati cnidociti, pieni di veleno dentro. Una singola puntura porta a necrosi cutanea e dolore estremo, e questo veleno contiene una complessa miscela di proteine e tossine che è miotossica, emolitica, dermonecrotica e letale. attaccare il cuore, il sistema nervoso e il sistema respiratorio, oltre alla pelle e alle cellule muscolari stesse nella zona che riceve il morso.
Negli esseri umani possono causare la morte da arresto cardiaco o paralisi dal dolore in pochi minuti. Infatti, il dolore causato dal minimo contatto con la medusa è così intenso che può provocare uno shock nella vittima e, essendo in acqua, annegano, poiché di solito non hanno il tempo di raggiungere la riva.
Rispetto ad altre meduse, è stato determinato che il dolore causato dal veleno di la vespa marina È almeno 10 volte più potente di quello della caravella portoghese (Physalia physalis) e almeno parecchi ordini di grandezza più potente di quello dell'ortica marina (Chrysaora quinquecirrha). Si è anche visto che, a contatto molto leggero con vespe marine e in cui la vittima è riuscita a sopravvivere, questo veleno provoca sulla pelle notevoli segni di cicatrizzazione simili a quelli che lasciano una ciglia profonda.
È interessante notare che a metà dello scorso anno, i ricercatori dell'Università di Sydney, in Australia, hanno scoperto un antidoto alla puntura delle meduse delle vespe marine, con cui stanno sviluppando un'applicazione topica per l'uomo.
Ora che conosci bene questa medusa, ti invitiamo a incontrarne altri con questo altro articolo di Green Ecologist sugli Cnidari: caratteristiche ed esempi. Inoltre, qui puoi vedere un video su queste meduse.
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Bibliografia- Winter, K. L., Isbister, G. K., McGowan, S., Konstantakopoulos, N., Seymour, J. E. e Hodgson, W. C. (2010). Un esame farmacologico e biochimico della variazione geografica del veleno di Chironex fleckeri. Lettere di tossicologia, 192(3), 419-424.
- Bloom, D.A., Burnett, J.W., & Alderslade, P. (1998). Purificazione parziale del veleno di nematocisti di box meduse (Chironex fleckeri) isolato sulla spiaggia. tossico, 36(8), 1075-1085.
