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Gli elefanti sono grandi mammiferi appartenenti alla famiglia Elephantidae, all'interno dell'ordine Proboscidea. Si distinguono due tipi di elefanti, quello africano e quello asiatico, naturalmente presenti nei rispettivi continenti. A causa di vari fattori derivati dall'attività umana, attualmente, le diverse specie dei due tipi di elefanti sono in pericolo di estinzione.
In questo articolo Green Ecologist discuteremo il problema di perché gli elefanti sono in pericolo di estinzione, tenendo conto delle cause e delle specie più colpite, nonché dei modi per evitare tale situazione.
Perché gli elefanti sono in pericolo - Cause
Tra i principali cause che gli elefanti sono in pericolo di estinzione evidenziamo quanto segue:
Illegale o bracconaggio
Nonostante nel 1989 la Convenzione sulla CITES o commercio internazionale delle specie di flora e fauna selvatiche minacciate di estinzione, vietasse la commercializzazione di avorio A livello internazionale, esiste attualmente una significativa richiesta di questo materiale, che si traduce in un aumento del tasso di bracconaggio di elefanti. È per questo motivo che caccia illegale su larga scala È uno dei principali problemi che devono affrontare la conservazione degli elefanti in paesi come gli Stati Uniti d'America, la Cina o la Thailandia, dove persistono mercati illegali di avorio.
Puoi saperne di più su questo problema in questo altro articolo di Green Ecologist sulle cause e le conseguenze del bracconaggio degli animali.
Degrado e perdita dell'habitat
Attualmente, le aree in cui vivono gli elefanti, così come le rotte che utilizzano nelle loro migrazioni, stanno subendo un degrado e una riduzione a causa dell'espansione degli insediamenti umani, delle piantagioni e della continua costruzione di infrastrutture come strade, canali, ecc. Questa perdita di habitat aggrava il conflitto tra elefanti e umaniPoiché gli animali sono costretti a invadere le aree occupate dall'uomo in cerca di cibo, il che influisce negativamente sugli agricoltori che stanno rovinando i loro campi. Uno dei modi più importanti per distruzione dell'habitat È attraverso la deforestazione, che distrugge le foreste abitate da alcune specie di elefanti. Naturalmente, anche l'inquinamento locale e globale, così come il riscaldamento globale, sono fattori che influenzano la distruzione dell'habitat.
Qui puoi apprendere informazioni più generali sulla distruzione dell'ambiente e dell'habitat, le sue cause e conseguenze.
L'elefante africano è in pericolo di estinzione?
Il elefanti africani sono i più grandi animali terrestri del mondo. Studi genetici hanno dimostrato che l'elefante africano, appartenente al genere Loxodonta, si differenzia in due specie distinte: l'elefante della savana (Loxodonta africana) e il elefante della foresta (Loxodonta cyclotis), che diverge evolutivamente tra 2 e 7 milioni di anni fa.
L'elefante della savana africana è il più grande dei due ed è più ampiamente distribuito nel continente africano rispetto a quello della foresta. Sia l'elefante della savana africana che l'elefante africano della foresta sono stati classificati nella categoria dei vulnerabili secondo la Lista Rossa IUCN e il World Wide Fund for Nature (WWF).
L'elefante asiatico è in pericolo di estinzione?
L'elefante asiaticoDa parte sua, ha tre sottospecie: l'elefante dello Sri Lanka (Elephas maximus maximus), l'elefante indiano o elefante dell'India (Elephas maximus indicus) e l'elefante di Sumatra (Elephas maximus sumatranus). Esiste inoltre un quarto tipo di elefante asiatico, l'elefante del Borneo, di cui si dubita che possa essere classificato come sottospecie separata o se, al contrario, sia l'elefante indiano, poiché la sua esatta origine è sconosciuta..
L'elefante dello Sri Lanka è la sottospecie di elefanti asiatici più grandi e di colore più scuro. Come suggerisce il nome, abita nello Sri Lanka e, attualmente, questa e altre specie di gli elefanti sono in pericolo di estinzione a causa del fatto che sia la loro popolazione che la loro area di distribuzione sono notevolmente diminuite nel corso dell'ultimo secolo in quanto conseguenza della deforestazione e per il sfruttamento degli animali, soprattutto per questioni turistiche. Anche l'elefante indiano, di colore più chiaro dell'elefante dello Sri Lanka ma più scuro dell'elefante di Sumatra, è in pericolo di estinzione secondo l'IUCN. L'elefante di Sumatra differisce dalle altre due sottospecie di elefanti asiatici in quanto ha un colore della pelle più chiaro. Secondo la Lista Rossa IUCN, questo elefante asiatico è in grave pericolo di estinzione. In questo altro articolo puoi imparare maggiori informazioni sull'elefante di Sumatra in via di estinzione.
Come aiutare gli elefanti in via di estinzione
Una volta compreso perché gli elefanti sono in pericolo di estinzione, dobbiamo cercare di prendere coscienza della gravità di questa situazione, poiché la scomparsa di specie ha sempre delle ripercussioni sui loro ecosistemi e, a volte, queste possono essere molto gravi e forse l'ecosistema lo trova difficile da riequilibrare, tra l'altro. Quindi se vuoi saperlo come aiutare gli elefanti a evitare la loro estinzioneDiamo un'occhiata ai modi in cui puoi aiutare a mitigarlo di seguito.
- Necessario ridurre i conflitti tra elefanti e umani. Per questo, ci sono misure immediate di consapevolezza della popolazione su questo problema al fine di aumentare il loro sostegno alla conservazione degli elefanti. Questa misura ricade sull'insegnamento di nuovi metodi e strumenti per mitigare questa situazione conflittuale sia alle comunità locali che agli agenti della fauna selvatica nelle aree colpite. Questi strumenti includono tecniche per scacciare in sicurezza gli elefanti dalle aree popolate dall'uomo e tornare nelle foreste, nonché la normalizzazione della convivenza uomo-elefante e i potenziali benefici che ne derivano, come quelli derivanti dal turismo sostenibile e responsabile. Un'altra misura consiste nell'installazione di sistemi di allerta che proteggono i terreni agricoli monitorando gli elefanti o costruendo recinti difensivi. A lungo termine, cerca lo sviluppo e l'attuazione di appropriati piani di utilizzo del suolo che garantiscano lo spazio necessario agli elefanti per le loro migrazioni stagionali e che prevedano l'installazione di misure per proteggere le infrastrutture umane.
- Aumento sforzi contro il bracconaggio o la caccia illegale formando professionisti dedicati al suo monitoraggio e prevenzione, nonché aumentando i pattugliamenti nelle aree protette e conducendo valutazioni periodiche della distribuzione e del numero di elefanti. Allo stesso tempo, è necessario sviluppare piani d'azione a livello nazionale per la conservazione e protezione degli elefanti che possono essere utilizzati dai governi nell'adozione di misure di conservazione, nonché per l'istituzione di parchi nazionali che proteggano determinati habitat e la loro fauna. Qui puoi scoprire di più su Come evitare il bracconaggio.
- Eliminazione del commercio illegale di avorio monitorando il traffico internazionale di specie selvatiche che riduce le minacce per gli elefanti. Esiste un sistema informativo sul traffico di elefanti (ETIS) che identifica rotte e paesi di particolare importanza nel commercio illegale di avorio.
- Protezione degli habitat degli elefanti dalla collaborazione di governi, popolazione e organizzazioni non governative, con l'obiettivo di garantire il futuro degli elefanti. Ciò include, ad esempio, l'istituzione di aree di conservazione transfrontaliere, come il Kavango-Zambezi, che offre rifugio a circa 250.000 elefanti.
- Sono necessarie indagini per stabilire nuove aree protette e il miglioramento della gestione in quelli esistenti. Il livello di efficacia dei progetti di conservazione risiede nella valutazione dello stato di conservazione delle diverse popolazioni esistenti nelle diverse parti dell'Africa e dell'Asia per indirizzare meglio gli sforzi di conservazione verso le aree che più lo richiedono. In questo altro post puoi conoscere L'importanza delle riserve e delle aree protette.
- In un modo più individuale, puoi aiutare a proteggere gli elefanti collaborando con associazioni e ONG dedicate alla protezione di questi e altri animali, sia finanziariamente che con volontari.
In questo altro articolo di Green Ecologist spieghiamo perché è importante proteggere gli animali in via di estinzione e diamo anche più idee su come possiamo aiutare a prevenirne la scomparsa.
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