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Anche i ghiacciai, uno dei paesaggi più incredibili che possiamo trovare a medie e alte latitudini dell'intero pianeta, sono responsabili di un tipo di erosione del suolo: erosione glaciale.
D'altra parte, i ghiacciai sono fortemente influenzati dai cambiamenti climatici. A causa delle temperature elevate sempre più frequenti per periodi di tempo prolungati, nonché della siccità, la maggior parte dei ghiacciai si sta ritirando, perdendo parte delle masse di ghiaccio che li costituivano, sciogliendosi. Questo processo globale ha come principali conseguenze una più pronunciata erosione del suolo, nonché l'aumento dei livelli delle acque di laghi, fiumi, mari e oceani con cui i ghiacciai interagiscono ecologicamente.
In questo articolo di Ecologista Verde, approfondiremo il mondo dei ghiacciai per parlare nello specifico del erosione glaciale: definizione, tipologie ed esempi.
Erosione glaciale: definizione
L'erosione glaciale è il erosione del suolo causato dal movimento di grandi masse di ghiaccio.
I ghiacciai sono considerati agenti erosivi naturali di grande importanza. Si formano in zone dove la quantità di neve che si accumula durante l'inverno è sempre maggiore della neve che si scioglie durante l'estate. La neve accumulata si sta compattando e ricristallizzando, dando infine origine ad una spessa massa di ghiaccio. Il processo di crescita e insediamento del ghiacciaio è noto come glaciazione.
Una delle caratteristiche principali di un ghiacciaio è il suo movimento. Il ghiaccio del ghiacciaio si accumula fino a raggiungere i 50 metri di spessore. Superato questo limite, il ghiaccio inizia a scorrere in modo uniforme, condizionato dall'attrito, dalla velocità di movimento in funzione della pendenza e dalla forza di gravità. Durante l'avanzata del ghiacciaio, modella il terreno e sposta tutti i tipi di rocce che incontra sul suo cammino. A loro volta, le rocce già immerse nel fondo del ghiacciaio agiscono come particelle abrasive, cioè agiscono levigando e lucidando la superficie del terreno su cui si muove. Questo processo di abrasione Può verificarsi attraverso l'azione di strappare, indossare o lucidare il terreno per attrito o attrito.
Durante il processo di erosione glaciale, è normale che il ghiaccio rompa le rocce e si infiltri tra le fessure risultanti, risultando in frammenti di roccia molto taglienti. Parliamo poi del processo di gelificante. Inoltre, il flusso costante di ghiaccio sulle rocce produce caratteristiche striature nel terreno, formando così suoli striati o levigati.
Infine, quando raggiunge la fine del suo percorso, il ghiacciaio perde la sua capacità di trasporto poiché si scioglie e si trasforma in acqua (processo di ablazione). In quest'ultima fase, del processo di erosione glaciale, si depositano i diversi materiali che sono stati trasportati misti e con forme spigolose, alcuni più grandi di altri.
La velocità con cui un terreno viene eroso da un ghiacciaio è variabile, in base a 4 fattori principali:
- La velocità di movimento del ghiacciaio.
- Lo spessore del ghiaccio.
- La forma e l'abbondanza dei frammenti di roccia contenuti nel ghiaccio.
- L'erodibilità della superficie al di sotto del ghiacciaio.
Tipi di erosione glaciale
Ora impariamo a conoscere il diverso tipi di ghiacciai in base alla loro morfologia che possiamo trovare in natura:
- Ghiacciaio di montagna: ghiacciai più piccoli circondati da rilievi montuosi. Hanno tre parti: circo glaciale (zona di accumulo di ghiaccio), lingua del ghiacciaio e valle a forma di U.
- Calotta di ghiaccio: enormi strati di ghiaccio che possono coprire una catena montuosa o un vulcano.
- Ghiacciaio della calotta glaciale continentale: Sono i ghiacciai più grandi, formati da immense masse di ghiaccio che ricoprono vaste aree, avendo uno spessore più sottile ai loro margini.
Esempi di erosione glaciale
Ecco alcuni esempi dei diversi tipi di ghiacciai odierni:
- Antartide e Groenlandia Sono gli unici ghiacciai di tipo continentale a calotta glaciale che possiamo trovare oggi.
- Per quanto riguarda i ghiacciai di montagna, il Ghiacciaio Perito Moreno situato nella Cordillera de los Andes Patagónicos, il cui avanzamento costante provoca l'aumento del livello delle acque del Lago Argentino a cui discende.
- Come esempio di calotta glaciale, troviamo il masse di ghiaccio che ricoprono gran parte dell'arcipelago delle Isole norvegesi delle Svalbard.
- D'altra parte, l'erosione glaciale è anche responsabile della formazione di i fiordi. Appaiono in aree in cui il mare entra in una valle glaciale. Nella città norvegese di Bergen, possiamo trovare fiordi impressionanti che anni fa, alcuni ghiacciai erano dedicati alla scultura.
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Bibliografia- Gutiérrez Elorza, M. (2006). Erosione e influenza del cambiamento climatico. Rivista quaternaria e geomorfologia, 20 (3-4), 45-59.
- Fuentes, J., & Bocco, G. (2003). Il rilievo come modellatore e regolatore dei processi nel paesaggio. Gli insegnamenti di san Giovanni, 59.
