Dell'intera superficie terrestre, il 70,8% (equivalente a 362 milioni di km2), corrisponde a oceani e mari. Questi sistemi marini sono ambienti molto dinamici e sono collegati tra loro da reti di correnti superficiali. La variazione delle temperature e dei livelli di salinità in questi ambienti definisce diverse aree occupate da diversi organismi.
In questo articolo Green Ecologist di cui parliamo quali sono gli ecosistemi acquatici di acqua salata e le loro caratteristiche.
I mari e gli oceani sono i principali ecosistemi di acqua salata
Gli oceani sono grandi masse di acqua salata che separano i continenti. Ci sono tre oceani principali (Atlantico, Indiano e Pacifico) e due più piccoli (Artico e Antartico). Mentre i mari sono anche masse di acqua salata, ma più piccole degli oceani. Ci sono molti mari in tutto il mondo come il Mar dei Caraibi, il Mare del Nord o il Mare di Ross.
In questo tipo di ambiente, sono aspetti come le maree, le onde, le correnti fredde e calde, la salinità, la temperatura o l'intensità della luce, che determinano la vita. Questi fattori influenzano la disponibilità di nutrienti, il comportamento, lo sviluppo e le interrelazioni tra gli esseri viventi.
Diverse aree all'interno di questi ecosistemi possono essere differenziate, secondo criteri diversi come la vicinanza alle coste, la profondità o la profondità in base alla presenza di luce. Considerando il profondità in base alla luce, distinguiamo:
Zona fotica di mari e oceani
È un'area oceanica illuminata e copre fino a 200 metri di profondità. Diviso a sua volta in:
- regione eufotica: zona più luminosa. In questa zona di questo tipo di ecosistemi acquatici di acqua salata abitano organismi fotosintetici.
- Regione disfotica: regione meno illuminata della zona fotica. In questa regione vivono alcune alghe in grado di svolgere la fotosintesi.
Zona afotica dei mari e degli oceani
Zona scura situata a una profondità maggiore di 200 metri. A sua volta si divide in:
- regione batiale: zona situata tra i 200 ei 4.000 metri di profondità. In questa zona abita quello che conosciamo come necton marino, che comprende pesci, calamari, tartarughe marine, foche o balene.
- Regione inferiore: situato tra i 4.000 e i 6.000 metri di profondità. In questa regione la luce è inesistente. In questa zona abita quello che conosciamo come benthos marino, formato da stelle marine, spugne e altri animali. È una regione molto ricca in termini di biodiversità delle specie, con organismi che non si trovano in nessun'altra regione geografica del pianeta.
- Zona di Hadal: situato tra i 6.000 e più di 10.000 metri di profondità. Questa regione comprende i fondali marini, le grandi fosse oceaniche e le bocche idrotermali. In questa regione possiamo trovare alcuni dei microrganismi più estremi del pianeta.
In questo altro articolo vi racconteremo tutto sulla biodiversità degli oceani.
Mangrovie, ecosistemi marini e costieri
Le mangrovie sono ecosistemi marino-costieri che possiamo trovare nei tropici e subtropicali del pianeta. Possiamo trovare mangrovie, ad esempio, sulle coste dell'America Latina, dal Messico al Perù. In alcune zone del pianeta vengono anche chiamate foreste salate, in riferimento al fatto che si tratta di un ambiente dominato da specie alofile (specie vegetali con preferenza per gli ambienti salmastri).
Le mangrovie sono ecosistemi molto importanti per mantenere l'equilibrio naturale dove sono presenti. Questi compiti includono:
- Aiutano a controllare le inondazioni.
- Aiutano a stabilizzare il litorale e a controllare l'erosione.
- Trattengono sedimenti e sostanze tossiche.
- Sono una fonte di materia organica.
In questo altro articolo di Green Ecologist potrai conoscere meglio cos'è una mangrovia e le sue caratteristiche.
Le barriere coralline sono ecosistemi di acqua salata molto speciali
Questi tipi di ecosistemi acquatici di acqua salata si sviluppano in acque tropicali come il Pacifico, l'Oceano Indiano e il Mar dei Caraibi. Sono costituiti da scheletri di corallo che crescono anno dopo anno a causa del deposito di nuove strutture. A causa della loro posizione, fungono da importanti barriere protettive per mangrovie e alghe.
Queste strutture sono costantemente esposte al battito delle onde. Uno degli organismi maggiormente responsabili della crescita di questo tipo di corallo è una specie di alghe rosse, le alghe calcaree. In questo modo si stabilisce una relazione simbiotica, in cui i coralli forniscono protezione e le alghe forniscono nutrienti attraverso la fotosintesi. Ci sono due tipi di coralli: coralli molli e coralli duri o duri.
Per la crescita di a barriera corallinaÈ essenziale che la temperatura dell'acqua sia compresa tra 20ºC e 28ºC, cosa che si verifica nelle acque tropicali. Queste strutture crescono solo nella zona fotica, dove la luce solare offre loro l'energia necessaria. Per questo motivo, le barriere coralline crescono meglio in acque cristalline.
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