Sebbene sia difficile per noi immaginare, gli animali e gli organismi che abitano il pianeta terra non hanno sempre mantenuto lo stesso aspetto e le stesse caratteristiche che conosciamo oggi, ma si sono evoluti da altre specie e hanno sviluppato piccole modifiche che hanno permesso loro di adattarsi al suo ambiente e sopravvivere. Pertanto, ci sono molte altre specie che si sono estinte perché non sono riuscite ad evolversi o ad adattarsi al loro ambiente.
Vuoi saperne di più su questo processo? In Green Ecologist te lo diciamo cos'è la selezione naturale con esempi.
Cos'è la selezione naturale: definizione ed esempio
Il termine selezione naturale si riferisce alla selezione che si verifica in natura di quei tratti genetici o tratti che sono più adatti e che favoriscono la sopravvivenza della specie, in modo che questi vengano trasmessi alla loro prole al fine di garantire la conservazione della specie.
UN esempio di selezione naturale è la trasmissione del gene che definisce la lunghezza del collo delle giraffe. Immagina per un momento che la giraffa provenga da un antenato molto diverso da questa specie, con un collo molto più corto, simile a un cavallo. Questa specie si nutriva delle foglie dei rami degli alberi, quindi doveva allungare continuamente il collo per procurarsi il cibo, in modo che le specie con il collo più lungo avessero maggiori possibilità di ottenere cibo rispetto a quelle con il collo più corto.
Di conseguenza, con il passare del tempo, le specie con il collo più corto hanno avuto meno possibilità di soddisfare i propri bisogni nutrizionali e sopravvivere, mentre quelle con il collo più lungo hanno continuato a nutrirsi e riprodursi, trasmettendo così questa caratteristica genetica alla prole, che ogni volta, presenterebbe un collo più lungo. Questo è il caso di tutti i tipi di caratteri genetici in tutte le specie di esseri viventi, che danno origine a ciò che conosciamo come eredità biologica di ogni specie.
Tipi di selezione naturale
All'interno di questo possiamo trovare diversi tipi. Nello specifico, diversi tipi di selezione naturale sono:
Selezione dirompente
Questo tipo di selezione naturale di solito si traduce in due specie diverse. Quindi, l'estinzione di nessuna delle specie si verifica, ma entrambe sono in grado di sopravvivere e adattarsi all'ambiente. Nell'esempio precedente, ad esempio, implicherebbe la sopravvivenza sia della specie dal collo corto che di quella dal collo lungo.
Selezione direzionale
Quest'altro tipo di selezione implica che, con il passare del tempo, tutti gli individui adottino un nuovo carattere, mentre quelli che non sono in grado di evolversi si estinguono. Questo tipo di selezione corrisponde all'esempio spiegato sopra.
Selezione sessuale
Questa selezione naturale avviene in popolazioni di individui che competono per riprodursi, in modo tale che, con il passare del tempo, gli individui ereditino e adottino le caratteristiche che consentono la sussistenza della specie.
Le teorie di Lamarck e Darwin
Uno dei primi ricercatori a divagare su questa teoria fu Lamarck, che ha difeso che lo sviluppo delle specie è in grado di modificare fisicamente il loro corpo dai cambiamenti prodotti nell'ambiente, e questi cambiamenti sono trasmessi alla loro prole. Tuttavia, questa teoria non è stata approvata dalla comunità scientifica, poiché gli individui hanno una serie di limiti quando si tratta di modificare il proprio corpo e non sono le loro azioni a dare origine a queste modifiche.
Carlo Darwin, ha difeso che queste modificazioni non sono dovute alla loro formazione o uso, ma piuttosto sono legate alle esigenze dell'ambiente, in modo che la modifica di alcuni caratteri e la loro trasmissione avvenga attraverso un processo lento che favorisce che alcuni tratti vengano trasmessi a la prole. Darwin pubblicò la sua teoria nel suo libro On the Origine delle specie attraverso la selezione naturale, che a suo tempo causò un grande impatto e polemiche. Tuttavia, nel tempo la sua teoria non solo è stata accettata dalla comunità scientifica ma è stata anche sostenuta e costituisce oggi la base delle moderne teorie evoluzionistiche.
Selezione naturale e selezione artificiale
L'essere umano, una volta compreso il processo di selezione naturale, ha saputo imitarlo e costringerlo, dando così origine al selezione artificiale.
In questo tipo di selezione è l'essere umano colui che seleziona le caratteristiche che considera benefico e adatto alla specie e ne incoraggia la prole, forzando gli incroci tra individui, sia attraverso il metodo di riproduzione tradizionale sia con il metodo di riproduzione in vitro, prodotto in laboratorio.
Attualmente, questo tipo di selezione viene applicato per ottenere le caratteristiche desiderate in animali e piante domestici o in prodotti alimentari, come gli alimenti transgenici.
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