Ti chiedi cosa sono gli estuari?Quante tipologie esistono?Quali sono le loro caratteristiche?Qual è la flora e la fauna che ne fanno parte? Bene, continua a leggere perché sono alcune delle domande a cui risponderemo di seguito. Gli estuari sono un tipo di ecosistema che si forma con la miscela di acqua dolce che proviene dai fiumi e acqua salata dal mare, cioè si verifica quando l'acqua dei fiumi sfocia nel mare e, quindi, sono ecosistemi misti. Gli estuari sono corpi d'acqua chiusi dalla superficie terrestre che forma la costa e aperti al mare, quindi sono sistemi semichiusi.
In questo articolo Green Ecologist parleremo del estuari, loro caratteristiche, tipi e flora e fauna che li abitano, oltre all'importanza che hanno per gli esseri viventi e agli impatti che devono affrontare a causa delle azioni umane o umane.
Caratteristiche degli estuari
Queste sono le caratteristiche principali degli estuari:
- Funge da rifugio per molte specie animali e vegetali che dipendono da queste per vivere, nutrirsi e riprodursi.
- Sono classificati a seconda della zona in cui finisce l'acqua che scorre dai fiumi poiché può finire per riversare la sua acqua in oceani, baie, porti, insenature, lagune o canali.
- Alla foce del fiume, una volta che l'acqua dolce viene portata a contatto con l'acqua salata, si verifica un alto grado di torbidità.
- Sono aree talvolta destinate ad uso ricreativo, turistico o scientifico.
- Gli estuari si caratterizzano per essere tra gli ecosistemi più produttivi del pianeta, poiché, rispetto ad altre aree della stessa dimensione, gli estuari producono una maggiore quantità di materia organica. Che siano così produttivi è dovuto al fatto che i nutrienti arrivano dalla terra che sono stati spazzati via dai fiumi e dall'altro ci sono i nutrienti dal mare.
- Essendo un sistema semichiuso al suo interno si ha un grande scambio di materiali di ogni genere con gli ecosistemi limitrofi.
- Sono zone con poca profondità, questa caratteristica fa sì che la luce che proviene dal sole penetri facilmente attraverso l'acqua, producendo più attivamente la fotosintesi.
- In essi ci sono molte delle specie che gli umani consumano, alcuni crostacei, molluschi, alcune specie di pesci, tra gli altri.
- Ha la capacità di trattenere notevoli volumi d'acqua, evitando allagamenti e danni alla costa in caso di forti mareggiate.
- A volte il flusso d'acqua che proviene dai fiumi porta un volume maggiore, quindi questo provoca la rimozione di sedimenti e sostanze inquinanti, rendendo l'acqua più pulita.
Successivamente verranno mostrate le specie più caratteristiche della zona, sia quelle che fanno parte della flora sia quelle che fanno parte della fauna.
Tipi di estuari
Ogni tipo è determinato dal risultato del volume d'acqua proveniente da un fiume durante la marea e dal volume dell'acqua di marea. Sapendo questo, possiamo trovare quanto segue tipi di estuari:
- Estuario del cuneo di sale: Si verifica quando la quantità di acqua nel fiume è maggiore della quantità di acqua di marea. Avremmo quindi una miscela con un sottile strato di transizione tra l'acqua di fiume nella parte superiore e il cuneo di marea nella parte inferiore.
- Estuario altamente stratificato: la quantità di acqua dolce che entra è ancora maggiore di quella di marea, ma non altrettanto. Il rimescolamento di questo estuario finirebbe per ottenere uno strato superiore d'acqua più salino, poiché le onde fanno andare l'acqua di marea nella parte superiore, mescolandosi così con l'acqua del fiume.
- Estuario leggermente stratificato: la quantità di acqua del fiume è inferiore alla quantità di acqua di marea. La salinità cambia sia negli strati superiori che inferiori dell'estuario, a causa del fatto che il flusso di marea è molto turbolento.
- Estuario verticale misto: praticamente il volume di acqua dolce è insignificante rispetto a quello di marea, la marea domina l'estuario con una salinità omogenea, inoltre non c'è stratificazione verticale nella colonna d'acqua
- Estuario inverso: In essi non ci sono apporti d'acqua dai fiumi, ma si trovano in zone ad alta evaporazione. Questa elevata evaporazione provoca un aumento della salinità a causa della perdita di acqua e l'affondamento dell'acqua si verifica per l'aumento della densità in quanto è più salina.
- Estuario intermittente: Sono quelli che possono essere di un tipo o dell'altro a seconda delle precipitazioni, poiché si trovano in una zona in cui le precipitazioni sono molto variabili.
Estuari: flora
Gli estuari sono costituiti da una flora molto varia. Le specie più rappresentative in queste aree sono piante acquatiche e tra questi ci sono:
- Enea (Typha domingensis)
- Junco (Juncus spp)
- Bijao (Thalia geniculata)
Negli estuari sono presenti anche le mangrovie, queste sono costituite da specie arboree resistenti alle condizioni salmastre e adattate ai terreni umidi. Ci sono circa 70 specie di alberi di mangrovie, ma i più importanti sono:
- mangrovie bianche (Laguncularia racemosa)
- mangrovie nere (Avicennia germinanas)
- mangrovia rossa (Rhizhophora mangle)
- mangrovia grigia (Conocarpus erectus)
Altra vegetazione associata alla mangrovia e che è presente negli estuari sono le fanerogame, Che cosa (Thalassia testidium). Queste erbe formano pareti in substrati d'acqua poco profondi e cristallini. Infine si vuole indicare che, negli estuari di uno o due metri di profondità, ricevendo abbastanza luce si può formare un fitto letto di piante di fondo, o anche detto pianura di alghe. E, naturalmente, nelle acque degli estuari ci sono anche fitoplancton.
Estuari: fauna
Come con la flora, possiamo anche trovare una grande diversità di specie animali negli estuari.
- Gli animali più piccoli che abitano questo ecosistema sono quelli che si formano zooplanctonQuesto può essere trovato nell'acqua di notte, ma quando esce la luce del sole, si nasconde nelle zone più basse e più buie dell'estuario. Lo zooplancton si nutre di materia organica sospesa e fitoplancton.
- Lo zooplancton è consumato dalle specie di pesce d'estuarioTra questi ci sono aringhe, sardine, acciughe, ecc. E mangiano non solo zooplancton, ma anche fitoplancton. Scopri di più sui pesci di estuario in questo altro articolo di Green Ecologist sulla classificazione dei pesci.
- Nel gruppo di crostacei estuari includono granchi blu, gamberi pistola e gamberi.
- Entro molluschi negli estuari si trovano l'ostrica nera e la piangua.
- specie di mammiferi e uccelli abitano anche questo ecosistema. Da un lato specie di mammiferi come il granchio procione e la lontra e, dall'altro, specie di uccelli come le sule, il cormorano, il pellicano e le nitticore.
- Tra i rettili che abitano gli estuari, c'è una specie speciale che vive in questo ecosistema ed è in pericolo di estinzione. Stiamo parlando dell'alligatore e questo è un motivo in più per cui è così importante conservare e proteggere questi spazi naturali.
Impatti subiti dagli estuari: le minacce
Insomma, dopo aver visto tutte le caratteristiche degli estuari, possiamo concludere che sono ecosistemi molto importanti per gli esseri viventi e sono di particolare interesse per gli studi scientifici. Ma questi sembrano costantemente minacciato da attività antropiche o da attività svolte da persone:
- Sono contaminati da pesticidi, rifiuti industriali e domestici.
- La pesca e l'agricoltura intensiva sono altri fattori dannosi. Scopri di più su questo problema in questo altro articolo sullo sfruttamento eccessivo delle risorse naturali: cause e conseguenze.
- Tutti i tipi di costruzioni che vengono realizzate nel suo ambiente, come le strutture utilizzate per controllare il flusso di acqua dolce, come le dighe, provocano l'alterazione dell'equilibrio naturale del sistema.
- L'uso ricreativo che gli viene dato per la pesca e la caccia può avere un forte impatto se non vengono rispettate le leggi di divieto. Le leggi di chiusura sono quelle che determinano il tempo in cui determinate specie possono essere cacciate e pescate per non alterare il loro equilibrio e quello dell'ecosistema.
Se vuoi leggere più articoli simili a Estuari: caratteristiche, tipologie, flora e fauna, ti consigliamo di entrare nella nostra categoria Ecosistemi.
Bibliografia- José V. Chang Gómez, Ing. M. Sc. Corso sui processi di estuario: https://www.dspace.espol.edu.ec/bitstream/123456789/6230/13/Capitulo%204%20Clases%20de%20estuarios.pdf
- Estuari dell'ICM. CSIC (Consiglio Superiore per la Ricerca Scientifica): http://www.physocean.icm.csic.es/IntroOc/lecture12-es.html
