A prima vista sembra una risposta semplice e scontata. Abbiamo bisogno di aria per vivere e respirare. L'aria è composta da molti gas e composti e, sebbene l'ossigeno sia il più noto, quello di cui abbiamo bisogno per vivere e respirare, ci sono altri esseri viventi che hanno bisogno di questi altri composti per svolgere le loro funzioni vitali. Anche se la prima risposta sembra essere la più ovvia delle ragioni, ce ne sono molte altre ed è per questo che a Ecologista Verde ti scopriremo perché l'aria è importante per gli esseri viventi?.
Qual è l'aria?
L'aria è un massa gassosa omogenea composto da gas diversi. I principali gas sono:
- Azoto (N2) del 78%.
- Ossigeno (O2) del 21%.
- Argon (Ar) dello 0,93%.
L'aria contiene anche vapore acqueo, circa lo 0,4% e anidride carbonica lo 0,035%. Nell'aria sono presenti altri gas con percentuali molto piccole come neon, elio, metano, krypton, idrogeno e ammoniaca.
L'aria ha una densità di 1,23 kg/m3 ad una temperatura di 15°C. L'aria pesa di più ed esercita una pressione maggiore al livello del mare rispetto alla cima di una grande montagna, come sull'Everest. A causa della forza di gravità, i gas e le particelle più pesanti e densi scopri di più vicino alla superficie terrestre rispetto a quelli che non lo sono e si trovano vicino allo spazio.
Cosa c'è di più, l'aria forma l'atmosfera, lo strato gassoso che circonda la Terra. Poiché la sua origine indica atmosfera significa sfera di vapore, poiché la parola deriva dal greco "atmosfera" che significa vapore e da "sphaira" che significa sfera. L'atmosfera ha uno spessore di circa 500 km ed è suddivisa in troposfera, stratosfera, mesosfera, termosfera ed esosfera a seconda di quanto è vicina o lontana dalla superficie terrestre.
Perché è importante per gli esseri viventi?
Tutti i esseri viventi erano composti di carbonio, idrogeno, ossigeno e azoto. Tutti questi elementi si trovano nell'aria, nella loro forma naturale o come parte di altri composti. Grazie alla respirazione, ai processi metabolici e ai cicli biogeochimici siamo in grado di acquisire questi elementi, incorporarli nel nostro corpo e restituire una certa parte all'aria. Grazie all'aria gli animali possono respirare, le piante possono fotosintetizzare, possiamo proteggerci dalla radiazione solare e allo stesso tempo ottenere calore, e abbiamo acqua e vento. Successivamente, spiegheremo in dettaglio e punto per punto il importanza dell'aria per gli esseri viventi.
Perché l'ossigeno è importante per gli esseri viventi?
La maggior parte degli esseri viventi respira per vivere e per questo abbiamo bisogno dell'ossigeno che si trova nell'atmosfera. Durante la respirazione, inspiriamo ossigeno ed espiriamo anidride carbonica. Per respirare, gli animali hanno sviluppato diverse strutture corporee in cui ciò si verifica lo scambio di gas come le branchie nei pesci oi polmoni nei mammiferi. A loro volta, anche le nostre cellule respirano, e lo fanno in organelli chiamati mitocondri, dove l'ossigeno viene utilizzato per ossidare una molecola organica come il glucosio per produrre energia. Come risultato di questo processo metabolico, viene rilasciata anche anidride carbonica.
Fotosintesi
Le piante e il resto organismi fotosintetici utilizzare l'anidride carbonica presente nell'aria come fonte di carbonio per creare le loro strutture e ottenere energia. Grazie all'enzima RuBisCo (ribulosio-1,5-bisfosfato carbossilasi ossigenasi) situato nei cloroplasti delle cellule vegetali, le molecole di anidride carbonica possono legarsi. Successivamente si separa e si ottiene il complesso molecolare; il carbonio che la pianta utilizzerà per crescere e svilupparsi, l'energia per svolgere altre reazioni metaboliche e l'ossigeno, che viene rilasciato nell'atmosfera e sarà utilizzato da altri esseri viventi.
strato di ozono
Il strato di ozono o ozonosfera È uno strato dell'atmosfera che contiene ozono (O3) e si trova tra la troposfera e la stratosfera. L'ozonosfera ci protegge dai raggi ultravioletti del sole UV-B e infrarossi. Senza questo scudo protettivo, la vita sulla terra non sarebbe possibile a causa dell'intensa radiazione. A causa dell'inquinamento atmosferico, in particolare dell'inquinamento da CFC (gas clorofluorocarburi), questo strato si è indebolito e si sono creati i noti "buchi" nello strato di ozono. Le conseguenze sono terribili soprattutto sulla salute e sulla vegetazione, in quanto provocano lesioni cutanee e tumori e possono ostacolare lo sviluppo delle piante.
Nel seguente articolo spieghiamo in modo approfondito perché lo strato di ozono è così importante.
Sorgente d'acqua
Come abbiamo discusso in precedenza, l'aria contiene a grande percentuale di vapore acqueo. Il vapore acqueo forma le nuvole. Quando le nuvole si alzano e si raffreddano a causa della diminuzione della temperatura il vapore acqueo si trasforma in precipitazione, e che cade sulla superficie terrestre sotto forma di acqua, ghiaccio o neve. Una volta che si verifica la precipitazione, gli esseri viventi hanno acqua liquida per idratare, come stile di vita dove crescere e riprodursi, per le proprie reazioni metaboliche, e così via. In questo modo, l'aria svolge un ruolo cruciale nel ciclo dell'acqua.
Vento
Il vento è definito come aria in movimento. Il Il vento influenza il clima sia a livello locale che globale e nelle zone costiere è responsabile del moto ondoso. Il vento è anche in grado di trasportare nutrienti e microrganismi in luoghi diversi. Molte piante dipendono anche dal vento per impollinazione e dispersione dei suoi frutti. Alcuni esseri viventi come insetti, uccelli o mammiferi Hanno bisogno del vento per poter volare e migrare ad altri luoghi in cerca di territorio, cibo e mate. Per gli esseri umani, il vento è una risorsa economica molto importante perché grazie a questo movimento dell'aria possiamo ottenere energia pulita ed economica. Nel seguente articolo parliamo dei vantaggi e degli svantaggi dell'energia eolica.
Effetto serra
Infine, vale la pena evidenziare l'effetto serra che, sebbene a priori è generalmente considerata una conseguenza negativa dell'inquinamento atmosferico, in realtà è importante per la vita sulla Terra. Grazie a gas come l'anidride carbonica o il metano, nell'atmosfera si crea uno strato di gas che consente ai raggi solari di entrare, ma non di uscire. Questo fa sì che la Terra abbia un temperatura adatta per acqua liquida sulla sua superficie che è essenziale per lo sviluppo della vita. Si tratta di un equilibrio delicato poiché l'eccessiva presenza di questi gas fa sì che il pianeta si scaldi più del dovuto e favorisca il cambiamento climatico globale, alterando così i processi fisici e chimici che avvengono sulla Terra e colpendo le specie che la colpiscono.
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