In qualsiasi ecosistema terrestre o marino vivono comunità di esseri viventi. Questi esseri viventi stabiliscono tra loro diversi tipi di legami a seconda della loro alimentazione, distinguendo tra organismi che producono, consumano o decompongono. Definiamo un livello trofico come l'insieme di organismi che condividono lo stesso tipo di cibo all'interno dell'ecosistema. Poiché il modo in cui gli esseri viventi si nutrono e ciò che conosciamo come catena alimentare è vitale per l'equilibrio del nostro pianeta, in questo articolo di Green Ecologist, parliamo del relazioni trofiche degli ecosistemi, loro definizione ed esempi.
Cos'è un ecosistema
Un ecosistema è definito come il insieme di comunità biotiche che abitano la stessa area (popolazioni di organismi viventi) e la condizioni abiotiche che li riguardano. Il termine ecosistema comprende anche le interazioni tra gli esseri viventi di quella comunità e tra questi organismi e l'ambiente fisico. Diciamo, quindi, che un ecosistema comprende il biotopo (spazio fisico e sue condizioni) e la biocenosi (comunità di esseri viventi e loro interazioni).
In un ecosistema si instaura un flusso costante di energie e composti chimici tra l'ambiente e gli organismi, definendo cicli nutritivi o biogeochimici come quelli dell'acqua, dell'azoto, del fosforo o del carbonio. Questi cicli sono essenziali per la vita e il mantenimento di questi ecosistemi.
In questi altri articoli puoi consultare definizioni ed esempi di ecosistemi:
- Ecosistema terrestre
- Ecosistema acquatico
- Ecosistema misto
L'importanza delle relazioni trofiche negli ecosistemi
Negli ecosistemi ci sono cambiamenti costanti nelle loro funzioni e strutture. Questi cambiamenti si verificano a causa di interazioni tra gli esseri viventi e con l'ambiente, che a loro volta favoriscono l'insediamento di nuovi organismi viventi. I cambiamenti e le sostituzioni di alcuni organismi con altri all'interno degli ecosistemi sono detti successioni e avvengono in modo ordinato nel tempo, fino a raggiungere infine un ecosistema stabilizzato che è in completo equilibrio con le condizioni ambientali.
Una comunità climax è definita come quella comunità che si stabilisce, rimane per un tempo e viene sostituita nel corso delle successioni, cioè non sono comunità che durano a lungo.
Differenziamo una successione primaria come quella che inizia con la totale assenza di esseri viventi e superfici completamente nude esposte all'ambiente. Le successioni primarie si stabiliscono dopo eventi devastanti come eruzioni vulcaniche o movimenti di ghiacciai. Mentre una successione secondaria si stabilisce dopo la distruzione di parte dell'ecosistema come nel caso di un incendio o di un'alluvione. Le successioni secondarie sono in grado di avviare la ricostruzione dell'ecosistema. Inoltre, le relazioni trofiche negli ecosistemi fanno parte del loro equilibrio.
Organismi autotrofi o produttori in relazioni trofiche
Questi organismi sono incaricati di creare molecole organiche da composti inorganici più semplice, per cui utilizzano una fonte di energia che solitamente è il sole.
Nella maggior parte degli ecosistemi, sono i piante attraverso la fotosintesi, quelli che svolgono questo ruolo (o piante acquatiche, come le alghe, negli ecosistemi marini). Questi organismi svolgono un ruolo molto importante all'interno dell'ecosistema, in quanto sono una fonte di cibo per gli altri organismi dell'ecosistema.
Organismi consumatori o eterotrofi in relazioni trofiche
Questi organismi consumano e ottengono la loro energia dalla materia organica prodotta da organismi produttori. Tuttavia, in questa categoria dobbiamo differenziare erbivori o consumatori primari, carnivori o consumatori secondari e onnivori.
- Consumatori primari o erbivori: Sono quelli che si nutrono direttamente degli organismi produttori, delle loro parti o dei loro frutti. In questo gruppo ci sarebbero lepri, conigli, mucche o cavalli.
- Consumatori secondari o carnivori: sono quelli che si nutrono di altri organismi consumatori. In questo gruppo sarebbero le iene, i felini o le aquile.
- Consumatori o organismi onnivori: Sono quelli che coprono entrambe le categorie, cioè consumano sia organismi primari che secondari. In questo gruppo ci sarebbero cani, maiali o umani. Scopri di più Esempi di animali onnivori qui.
Inoltre all'interno dei carnivori ci sarebbero anche gli spazzini, che sarebbero quelli che si nutrono di animali morti. In questo gruppo ci sarebbero scarabei spazzini, mosche, avvoltoi e altri uccelli spazzini.
Organismi in decomposizione o detritivori in relazioni trofiche
Questi organismi svolgono un ruolo molto importante all'interno degli ecosistemi, poiché si nutrono di e decomporre la materia organica consumato da altri organismi e il ritrasformarsi in materia inorganica, chiudendo così il ciclo degli elementi. Sono molto importanti in agricoltura. All'interno di questi organismi possiamo trovare batteri, funghi, insetti, vermi o lumache, tra gli altri.
Vale la pena ricordare che all'interno di un ecosistema, l'energia fluisce dagli organismi autotrofi agli eterotrofi, mentre organismi in decomposizione sono necessari per completare il ciclo.
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