INQUINAMENTO DA PLASTICA: cause, conseguenze e soluzioni

Aiuta lo sviluppo del sito, condividendo l'articolo con gli amici!

L'inquinamento da plastica è un problema già noto a tutti, ma è sorprendente come ogni giorno più giungano alle nostre orecchie notizie su quanto stia diventando serio il problema della plastica. Senza dubbio si potrebbe dire che dopo il cambiamento climatico il problema della plastica nell'ambiente è il problema ambientale più grave del nostro tempo. Tanto che gli scienziati non esitano più a chiamare questa era geologica, l'era della plastica.

Per tutto questo, a Ecologista Verde vi vogliamo parlare inquinamento da plastica: cause, conseguenze e soluzioni a questo grave problema ambientale.

Breve storia della plastica

La parola plastica deriva dal greco plastikos che significa modellabile. Questo termine si riferisce a una delle caratteristiche principali di questo materiale. Le materie plastiche sono materiali organici, cioè sono costituiti da atomi di carbonio. La plastica è derivata da materie prime naturali come cellulosa, carbone, gas naturale, sale o petrolio. A causa della sua malleabilità e/o plasticità, è diventato il materiale di fabbricazione moderno preferito. Attualmente, troviamo la plastica in quasi tutti i nostri oggetti di uso quotidiano (auto, cellulari, elettrodomestici, forniture per ufficio, ecc.). Inoltre, è resistente e ha una lunga durata.

La storia della plastica inizia con Alexander Parkes, quando nel 1855 inventò la parkesina o celluloide, nota soprattutto per il suo utilizzo nell'industria cinematografica. Inoltre, tra il 1838 e il 1972, iniziò a essere prodotto il cloruro di polivinile (PVC), una plastica che attualmente utilizziamo principalmente nella produzione di tubi. Infine, nel 1907, Leo Baekeland creò la bachelite, la prima plastica veramente sintetica. Più tardi e con la rivoluzione dell'industria chimica la plastica ha cominciato a essere sintetizzata dalla modifica delle caratteristiche chimiche di materiali naturali come gomma, nitrocellulosa, collagene o galalite e così siamo arrivati a quelli che oggi vengono commercializzati.

Cause di inquinamento da plastica

Come già sappiamo, la plastica è diventata il principale materiale di produzione dei nostri tempi. È molto facile e molto economico da produrre, ma questo sta causando la trasformazione del nostro pianeta blu in un pianeta di plastica. Secondo le organizzazioni ambientaliste come Greenpeace, hanno calcolato che dal 1950 ci sono state 8.000 milioni di tonnellate di plastica, un peso equivalente a 10.000 Torre Eiffel o 80 milioni di balene blu. Tuttavia, il fatto più agghiacciante è che solo la metà di questa spazzatura di plastica è stata generata negli ultimi 13 anni, il che indica che la nostra spazzatura sta crescendo in modo esponenziale. Ma la domanda che dobbiamo porci qui è: perché tutta quella spazzatura di plastica si è fatta strada nell'ambiente, anche in aree remote dove gli esseri umani non possono vivere? Successivamente, spiegheremo alcune delle cause:

• Consumo eccessivo di plastica- Probabilmente la causa principale, visto che oggi non è raro vedere come la maggior parte dei prodotti che acquistiamo siano fatti o contengano plastica. Il nostro cibo è avvolto in numerose plastiche e acquistiamo altra plastica da portare a casa, come i sacchetti di plastica. A questo vanno aggiunte le plastiche monouso, come cannucce, auricolari, sacchetti e bottiglie di plastica, bicchieri, piatti e posate usa e getta. Questi prodotti in plastica sono facili da realizzare, facili da usare, ma molto difficili da smaltire. Il consumo di queste plastiche fa aumentare giorno dopo giorno la nostra spazzatura.
• Cattiva gestione dei rifiuti di plasticaSebbene il riciclaggio sia di per sé un bene, in quanto misura correttiva e preventiva dell'inquinamento, non è sufficiente per evitare che la plastica finisca negli oceani, nella terraferma o nei fiumi. Secondo alcuni rapporti, solo il 14% di tutti i rifiuti di plastica viene riciclato, quindi il restante 86% viene immagazzinato in discariche, bruciato (che contribuisce all'effetto serra) o scaricato direttamente negli oceani e in altri spazi naturali. Va anche aggiunto che non tutte le plastiche possono essere riciclate, cioè non possono essere nuovamente una materia prima. Sfortunatamente, alcune miscele di plastica sono molto complesse e la tecnologia per separarle è molto costosa e scarsa. Di fronte a questa realtà, molti paesi sviluppati vendono rifiuti di plastica ai paesi meno sviluppati dove li smaltiscono, eventualmente gettandoli in mare o seppellendoli sottoterra.
• Nurdles e microsfere: in molti casi la plastica non viene scaricata intenzionalmente nell'acqua, ma arriva indirettamente, come avviene per alcune microplastiche (plastiche di dimensioni comprese tra 1 e 5 mm di diametro). Esistono microplastiche create apposta in questo modo, sono quelle che vengono chiamate microplastiche primarie e che differiscono dalle microplastiche secondarie, che sono quelle che derivano dalla frammentazione di plastiche più grandi. Questo è il caso di coglioni o lacrime di sirena, palline di plastica che servono come materia prima per l'industria della plastica. La mancanza di cura durante il trasporto e la manipolazione può far sì che milioni di queste biglie finiscano per errore in natura e, a causa delle loro piccole dimensioni e dei diversi colori, gli animali possono consumarle scambiandole per cibo. Lo stesso vale per le microsfere che l'industria cosmetica utilizza nelle creme esfolianti, nei dentifrici e in altri prodotti di bellezza.
• Inefficienza degli impianti di trattamento delle acque: Questa sezione è strettamente collegata alla precedente. Nel caso degli impianti di trattamento delle acque, le plastiche di grandi dimensioni possono essere trattenute in alcune fasi del trattamento, tuttavia è molto più difficile ottenerlo con le microplastiche. Molte microplastiche, come le fibre tessili sintetiche, coglioni, microsfere, film, microplastiche secondarie o anche i biocarrier (dispositivi che consentono l'ancoraggio di comunità batteriche che depurano le acque reflue) degli stessi impianti di depurazione, non possono essere eliminati in essi, poiché hanno dimensioni molto inferiori ai pori del filtri utilizzati in essi. Di conseguenza, queste microplastiche finiscono nei fiumi e nei mari, aumentando la quantità di plastica nell'ambiente naturale.
• Mancanza di consapevolezza cittadina e politica: L'acquisto di plastica, la mancanza di riciclaggio, lo scarico di rifiuti nella natura e la mancanza di politiche sostenibili e ambientali significano che generiamo più rifiuti di plastica e questi non vengono smaltiti come dovrebbero essere.
• Altre cause: Ci sono altre fonti di plastica nell'ambiente, come l'agricoltura o le lavatrici. In agricoltura, i fanghi degli impianti di trattamento delle acque vengono utilizzati come fertilizzante, che può contenere plastica. Oggi i nostri vestiti sono per lo più sintetici e durante il lavaggio in lavatrice e altre macchine, molte fibre si rompono e fuoriescono attraverso i sistemi di drenaggio. Infine, queste fibre raggiungono gli impianti di trattamento delle acque dove normalmente, e come abbiamo spiegato prima, non possono essere eliminate.

Come inquina la plastica

La plastica può contaminare l'ambiente in vari modi e mezzi. In primo luogo, i rifiuti di plastica generati dalla società possono essere riciclati, stoccati in discariche, bruciati o scaricati direttamente nell'ambiente. Quelle che a poco a poco restano nelle discariche o nell'ambiente naturale si stanno degradando e trasformando in microplastiche che possono essere trattenuti nel terreno, essere dispersi dal vento o raggiungere fiumi, laghi e mari per ruscellamento superficiale o inondazioni dopo forti piogge. Inoltre, ci sono materie plastiche che finiscono direttamente in mare per sversamenti intenzionali o accidentali, come reti da pesca o perdite di carico, e per acque reflue provenienti da porti, navi o industrie della pesca.

D'altra parte, e come accennato in precedenza, la contaminazione plastica dell'ambiente è dovuta anche al rilascio di microplastiche appositamente create come tali. Questi possono raggiungere fiumi e laghi dagli effluenti degli impianti di trattamento delle acque o dall'erosione dei campi coltivati in cui sono stati applicati fanghi di trattamento delle acque con microplastiche. Anche le microplastiche possono essere trattenuto nel suolo e nei sedimenti fluviali o essere trasportati in mare contribuendo all'inquinamento plastico degli oceani.

Conseguenze dell'inquinamento da plastica

Le conseguenze dell'inquinamento da plastica sono diverse, ma influiscono fondamentalmente sugli esseri viventi, compresi gli esseri umani, e sulla qualità del suolo, dell'acqua e dell'aria.

• Isole giganti di plastica: La spazzatura negli oceani è arrivata a creare enormi isole di plastica nei grandi oceani della Terra. Attualmente, ci sono 5 isole che si sono formate dove convergono le correnti oceaniche. L'isola più grande è l'isola del Pacifico, che ha all'incirca le stesse dimensioni di Spagna, Francia e Germania messe insieme.
• Perdita di biodiversità: l'ingestione di plastica da parte degli animali provoca lacerazioni, lesioni interne e persino la morte. Ma gli organismi acquatici non solo muoiono per la loro ingestione, in altri casi muoiono per essere rimasti intrappolati, ad esempio, nelle reti da pesca abbandonate, o per lo stesso motivo subiscono la malformazione o l'amputazione degli arti. Può anche influenzare la fisiologia degli animali. In alcune tartarughe marine è stato osservato che a causa della plastica che hanno nello stomaco e nell'intestino, galleggiano e, quindi, non possono affondare per cercare cibo e alla fine muoiono. In questo modo, l'esistenza della plastica sta portando all'estinzione delle specie e alla perdita di biodiversità.
• Minacce alla salute pubblica: Come altri animali, anche gli esseri umani possono consumare plastica a causa del bioaccumulo nella catena alimentare. Ma gli esseri umani e gli animali non sono solo esposti al pericolo della plastica a causa del loro consumo. Durante la fabbricazione della plastica vengono utilizzati composti pericolosi per la salute umana come bisfenolo A, ftalati, ritardanti di fiamma, indurenti, vernici e altre sostanze, molte delle quali cancerogene. Questi composti vengono rilasciati anche durante la degradazione delle materie plastiche, aumentando così il raggio di contaminazione di queste.
• Contributo all'effetto serraLe materie plastiche sono fatte di carbonio e provengono dal petrolio, quindi la loro combustione, oltre ad altri composti pericolosi, rilascia gas serra.
• Associazione con inquinanti organici pericolosiLa plastica può assorbire altri inquinanti precedentemente presenti nell'ambiente. Tra questi inquinanti spiccano i pericolosi insetticidi DDT e altri organoclorurati e organofosfati, idrocarburi policiclici aromatici come benzene, diossine e metalli pesanti. Il pericolo è che una volta consumati, gli inquinanti possono spostarsi attraverso il corpo e causare malattie. Inoltre, questi inquinanti hanno la capacità di bioaccumularsi e biomagnificarsi nella catena alimentare, quindi il loro effetto può essere amplificato e raggiungere altre specie, compreso l'uomo.

Soluzioni per l'inquinamento da plastica

Come possiamo vedere, le conseguenze dell'inquinamento da plastica sono molto gravi e numerose, ma fortunatamente abbiamo ancora tempo per invertire la situazione. Nonostante quello che si può pensare, non tutto è nelle mani dei politici, anche se è vero che hanno una grande responsabilità in questa materia.

Tanto che per esempio L'Unione Europea vieterà la plastica monouso dal 2022, quindi dovremo dire addio a cannucce, bicchieri, piatti, posate e tamponi di plastica tra gli altri. Ma altri paesi, come il Bangladesh o alcuni paesi dell'Africa, hanno già vietato l'uso dei sacchetti di plastica anni fa a causa dei danni che provocavano alle fogne quando erano intasate e al bestiame. D'altra parte, la Francia si è dichiarata libera dal bisfenolo A vietandone l'uso nella produzione di materie plastiche.

Ma il lavoro politico e i governi devono continuare e le misure dovrebbero includere restrizioni sulla quantità di plastica utilizzata, nonché sui componenti utilizzati per la sua fabbricazione, dovrebbero richiedere maggiori misure di controllo e prevenzione da parte delle industrie per prevenire fuoriuscite accidentali. caso di coglioni, dovrebbe facilitare il riciclaggio e creare più impianti di raccolta differenziata, promuovendo nel contempo la ricerca sulle tecniche per riciclare tutti i tipi di plastica e creare materiali meno inquinanti e biodegradabili.

Ma l'uomo comune può anche frenare l'inquinamento da plastica attraverso piccoli gesti. Qui vi lasciamo una serie di consigli:

• Prodotti sfusiAcquista prodotti sfusi, ricicla i contenitori come i barattoli di vetro ed evita quelli eccessivamente avvolti nella plastica.
• Sacchetti riutilizzabili o di stoffa: Quando fai la spesa, porta sacchetti di stoffa riutilizzabili per evitare di acquistare sacchetti di plastica. Ci sono anche sacchetti di stoffa dove puoi mettere frutta e verdura che evitano di dover portare quei piccoli sacchetti di plastica che offrono i supermercati. Qui ti diciamo di più Alternative per sostituire i sacchetti di plastica.
• Imballaggio ecologicoNon utilizzare pellicola trasparente per avvolgere il cibo. Attualmente, sono state sviluppate alternative più rispettose dell'ambiente come involucri fatti di cera d'api o involucri di silicone che possono assumere varie forme e sono anche riutilizzabili.
• Evita la plastica monouso: come cannucce, bicchieri e posate di plastica. Un piccolo gesto come chiedere a un bar di non mettere il tuo drink sulla cannuccia può salvare il pianeta tonnellate di plastica ogni anno.
• Non comprare bottiglie o coperchi di plastica: puoi acquistarli in vetro che sono riciclabili e sono anche più salutari, poiché la temperatura di riscaldamento del cibo fa sì che la plastica si indebolisca e rilasci i suoi componenti al cibo e alle bevande.
• Acquista vestiti realizzati con tessuti naturali: come cotone, lino o lana, poiché le fibre tessili sintetiche sono una delle microplastiche più comuni nei sistemi naturali.
• Riciclare e riutilizzare: e soprattutto ricicla e riutilizza ciò che non vuoi più. Puoi donare i vestiti che non indossi più, i giocattoli che i tuoi figli non usano più o riutilizzare i contenitori di plastica come vasi di fiori, per esempio. Per fare questo, ricorda le 3R dell'ecologia: Riduci, Riusa e Ricicla.

Infine, ricorda che il problema della plastica è un problema di tutti e come tale, la soluzione è anche nelle tue mani.

Se vuoi leggere più articoli simili a Inquinamento da plastica: cause, conseguenze e soluzioni, ti consigliamo di entrare nella nostra categoria Inquinamento.