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Quando si sente parlare di contaminazione radioattiva, o anche di cose radioattive in generale, è probabile che non vengano in mente pensieri eccessivamente positivi. Se è così, non ti sbagli, perché stiamo parlando della forma di inquinamento più pericolosa di tutte. Per questo in Ecologista Verde riteniamo importante essere informati al riguardo e quindi poter essere prevenuti. Se sei d'accordo, leggi il seguente articolo in cui ti avviciniamo un po' a questo contaminazione radioattiva: cause, conseguenze e soluzioni.
Cos'è la contaminazione radioattiva
La contaminazione radioattiva è la contaminazione che si verifica nell'aria, nell'acqua, nel suolo e in altri materiali a causa di sostanze radioattive. Siamo sostanze radioattive può essere di:
- origine naturale: gli elementi radioattivi sono prodotti nell'ambiente.
- origine artificiale: hanno la capacità di emettere radioattività, cioè di emettere protoni, raggi gamma ed elettroni dai loro nuclei.
Andando più in profondità, la radioattività è un fenomeno fisico che si basa sulla capacità dei nuclei di alcuni elementi chimici di produrre radiazioni. Tra le sue caratteristiche principali spicca la capacità di ionizzare i gas, produrre fluorescenza (capacità di riflettere la luce), essere stampati su lastre radiografiche o passare attraverso corpi opachi.
Per quanto riguarda le radiazioni di origine naturale, o radiazioni di fondo, sono quelle in cui sono coinvolti i raggi cosmici, radiazioni provenienti dallo spazio esterno ad alta energia, e che comprendono elementi come radio, uranio, torio, radon, potassio o carbonio.
D'altra parte, le radiazioni artificiali si riferiscono a quelle che vengono prodotte artificialmente dall'attività umana, come i processi di estrazione e raffinazione del plutonio o del torio e di cui parleremo più avanti, in quanto sono una delle principali cause di contaminazione radioattiva.
Cause di contaminazione radioattiva
Le cause della contaminazione radioattiva, in genere, si riferiscono alle radiazioni artificiali. Nel caso delle radiazioni naturali, i gas e le particelle prodotti dai materiali che emettono radioattività vengono trasportati dal vento e cadono al suolo con la pioggia per un fenomeno chiamato precipitazione nucleare.
Il principali cause di contaminazione radioattiva Per radiazione artificiale sono l'uso di questi materiali radioattivi e l'esposizione di rifiuti rilasciati senza il loro adeguato stoccaggio, sebbene cause come:
- prove militari con materiali radioattivi prodotti all'aria aperta in cui i gas prodotti finiscono nell'atmosfera, dove vengono trattenuti. D'altra parte, è probabile che i resti solidi finiscano in corpi d'acqua, dove li alterano. Sebbene l'uranio impoverito venga talvolta utilizzato a causa della sua minore radioattività, è ancora una potenziale fonte di contaminazione.
- Pratiche mediche comuni che generano scorie radioattive attraverso la medicina nucleare e la radioterapia. Alcuni di questi rifiuti includono materiale di laboratorio, strumenti che sono stati esposti a queste radiazioni, acque reflue …
- Attività industriali per la produzione di energia nucleare, come la fabbricazione di combustibili nucleari o l'uso di potenziali reattori nucleari che sfruttano l'energia termica generata dal processo di fissione. Ovviamente si tratta di una causa molto importante di questo tipo di inquinamento poiché le centrali nucleari emettono nell'atmosfera una grande quantità di sostanze radioattive, sebbene queste emissioni siano limitate per legge. D'altra parte, non solo queste emissioni sono un problema, ma rendono anche le persone più esposte ai radioisotopi che vengono generati naturalmente in queste industrie, come, ad esempio, nell'estrazione del radon o dell'uranio.
- Discarica di scorie nucleari nell'ambiente. Ad esempio, attraverso il raffreddamento dei reattori nucleari con acqua, che dopo essere stata utilizzata viene restituita al mare o al fiume con la relativa contaminazione.
- incidenti umani durante la produzione di radioisotopi, come è successo a Chernobyl, con la fuoriuscita di stronzio-90 che colpisce calcio e ossa, o il terremoto e lo tsunami in Giappone del 2011. In questi incidenti, gli elementi radioattivi si diffondono attraverso il mare, il suolo e l'atmosfera.
Conseguenze della contaminazione radioattiva
Sebbene l'energia derivata dalla radioattività abbia le sue caratteristiche positive, le conseguenze derivate dalla contaminazione che essa produce sono altamente pericolose, ed è che la contaminazione radioattiva è forse la la fonte di inquinamento più pericolosa di tutte.
La contaminazione radioattiva può avvenire in qualsiasi modo, materiale o elementi di uso quotidiano, oltre che nelle persone e, ovviamente, nell'ambiente. Il contatto diretto con queste particelle può causare vari effetti a seconda del livello di esposizione:
- Esposizioni leggere o moderate a particelle radioattive possono causare gravi condizioni di salute come cancro, problemi genetici o perdita di capelli.
- In esposizioni di alto livello, la conseguenza può essere la morte.
Approfondendo un po' gli effetti che questo tipo di inquinamento può avere, troviamo:
Effetti sull'organismo.
Questi effetti variano a seconda del corpo e, come abbiamo detto, del livello di radiazione, nonché dei tessuti e degli organi interessati. In ogni caso è certo che le particelle radioattive distruggono progressivamente le cellule del corpo umano, danneggiando il tuo DNA. Tutto questo porta a:
- Difetti genetici
- Cancro. Il cancro alla tiroide è molto comune perché la ghiandola assorbe le particelle di iodio radioattivo. Inoltre, altri tumori comuni sono il cancro alle ossa e i tumori cerebrali.
- Problemi al midollo osseo. Questo è spesso colpito e la persona può avere anemia e leucemia.
- Infertilità e malformazioni nel feto, così come problemi nella prole associati alla crescita e all'apprendimento, e possono presentare cervelli e crani piccoli.
- Sistema immunitario indebolito, che aumenta il rischio di infezioni batteriche e altre malattie.
- Disordini gastrointestinali.
- Problemi di salute mentale, come il disagio emotivo e psicologico nelle emergenze che comportano rischi di radiazioni.
- In esposizioni prolungate o di alto livello, può causare la morte.
Effetti sull'ambiente
Sebbene la natura emetta naturalmente la radioattività, la crosta terrestre trattiene le emissioni in modo che non si diffondano e causino danni. Il problema si presenta quando queste particelle prodotte nelle centrali nucleari superano le pareti e raggiungono l'atmosfera, l'acqua o il suolo, essendo altamente suscettibili di espandersi rapidamente e inquinando l'ambiente circostante.
Soluzioni per la contaminazione radioattiva
Per la prevenzione e il controllo della contaminazione radioattiva, la principale misura adottata di fronte ai rifiuti radioattivi è il suo isolamento e stoccaggio in contenitori specializzati, poiché la radioattività si riduce con il passare del tempo. A seconda del tipo di rifiuto verranno isolati per più o meno tempo.
Oltre alla misura precedente, a corretto smaltimento di questi rifiuti radioattivi. Uno dei modi suggeriti è quello di immagazzinare questi rifiuti e seppellirli sotto il mare, poiché è stato suggerito che il movimento delle onde a questa profondità aiuta a disattivare questi rifiuti più rapidamente.
Altre misure più focalizzate su scopo preventivo di questo tipo di contaminazione voluto:
- Trova altre fonti di energia per ridurre il numero di centrali nucleari e i rischi associati che comportano.
- Tenere le centrali nucleari a un raggio minimo di 300 chilometri dai centri urbani.
- Utilizzare la minima quantità possibile di materiale radioattivo.
- Sebbene possa essere ambizioso, è ovvio che una delle misure cruciali è quella di sbarazzarsi delle armi nucleari per eliminare i rischi connessi.
- Avvertire chiaramente la popolazione e i lavoratori che sono in contatto con queste fonti di contaminazione sugli effetti che possono produrre. Questi materiali radioattivi possono contaminare la pelle o gli indumenti e diffondersi attraverso di essi e contaminare ciò che si trova sul suo cammino. Inoltre, i dipendenti di queste centrali nucleari devono essere informati delle gravi conseguenze che l'errore umano può produrre in questo ambiente.
- Educare la popolazione vicino alle aree a rischio radioattivo per prevenire possibili incidenti.
- Mantenere una sorveglianza ambientale e personale, per garantire la protezione.
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