Nel mondo vivente ci sono esseri di ogni tipo, di cui sono ben noti quelli visibili ad occhio nudo, come animali grandi e piccoli, animali invertebrati, organismi vegetali o insetti, ma ci sono altri organismi che non sono visibili. a prima vista, ma tra noi va bene: i microrganismi.
In questo articolo Green Ecologist ci concentreremo su quest'ultimo e, con semplici spiegazioni, lo scopriremo cosa sono i microrganismi, la loro classificazione, caratteristiche e tipi.
Cosa sono i microrganismi e le loro caratteristiche
I microrganismi sono piccoli esseri viventi il cui studio è responsabile microbiologia. In questo altro articolo di Green Ecologist spieghiamo tutto sulla Microbiologia Ambientale: definizione e importanza.
In effetti, sono così piccoli che non possono essere visti dall'occhio umano e a microscopio per vederli e studiarli. La struttura dei microrganismi è molto semplice e ospita specie benefiche, patogene e di altro tipo che variano a seconda delle circostanze, ma di questi dettagli ci occuperemo più avanti.
Entro microrganismi Esistono specie unicellulari e multicellulari, sia procarioti (come i batteri) che eucarioti (come i protozoi o i funghi). Includono anche esseri ultramicroscopici, visibile solo con microscopi come quelli elettronici, come i virus.
Tra i caratteristiche generali dei microrganismi evidenziamo:
- La loro dieta e sopravvivenza richiedono nutrienti come proteine o carboidrati.
- Per il loro sviluppo hanno bisogno di acqua, anche se la quantità varia tra i microrganismi. Così, ad esempio, i batteri richiedono meno acqua rispetto a muffe o funghi.
- I microrganismi tendono ad avere intervalli ristretti di temperature in cui si sviluppano in modo ottimale e variano da un gruppo all'altro, ma la stragrande maggioranza si sviluppa tra i 30 ei 50 gradi.
- I batteri possono richiedere ossigeno per sopravvivere (aerobi stretti), la sua completa assenza (anaerobi) o per tollerare l'ossigeno (anaerobi facoltativi). I funghi e altri microrganismi eucarioti sono generalmente aerobi.
- Come per la temperatura, gli intervalli di pH tolleranti sono spesso ristretti. In questo senso, distinguiamo microrganismi acidofili (ambiente acido), neutri o alcalofili (ambiente alcalino).
- Il tempo necessario per il loro sviluppo e crescita dipende dal tipo di microrganismo e dal fatto che le condizioni siano più o meno ottimali. Pertanto, distinguiamo i microrganismi a crescita lenta e a crescita rapida.
Classificazione dei microrganismi
Noi possiamo classificare i microrganismi in quattro grandi gruppi:
batteri
si tratta di microrganismi unicellulariIn altre parole, hanno una singola cellula e materiale genetico non organizzato all'interno di un nucleo. Si riproducono per bipartizione e sono in grado di donare e ricevere materiale genetico attraverso trasformazione, trasduzione o coniugazione. Esistono diverse forme batteriche, che possono essere tondeggianti (cocchi), a forma di elica (spirille) o piccole e ricurve (vibrioni).
Scopri di più su di loro in questo altro post di Green Ecologist sui batteri, buoni alleati dell'ecologia.
Virus
si tratta di forme acellulari che sono generalmente costituiti da un capside proteico con o senza un involucro e una molecola di DNA o RNA (mai entrambi). Sono microrganismi parassiti obbligati, cioè hanno bisogno di infettare una cellula (animale o vegetale) per riprodursi e sopravvivere. A seconda della forma del loro capside, possono essere icosaedrici (più o meno arrotondati) o cilindrici. Esistono anche virus con una struttura più complessa che hanno una testa e una coda. I virus possono uccidere la cellula che infettano o usarla come serbatoio, aspettando che vengano rilasciate le giuste condizioni.
Funghi
si tratta di microrganismi eucarioti unicellulari o pluricellulari. Si riproducono per gemmazione, cioè il genitore emette un bernoccolo che cresce fino a quando non è pronto a separarsi. Possono anche riprodursi per sporulazione o frammentazione. Possono essere lieviti (unicellulari) o funghi con ife (multicellulari).
parassiti
I parassiti sono protozoi come amebe, elminti e vermi. si tratta di organismi eucarioti. Differiscono in quanto i protozoi sono unicellulari e gli elminti e i vermi sono pluricellulari. I parassiti di solito non sono classificati come microrganismi, ma la microbiologia è spesso studiata insieme alla parassitologia.
Tipi di microrganismi
Esistono altre classificazioni più complesse di microrganismi, che tengono conto dell'immunità e del pericolo che rappresentano per il corpo. Quindi, questi sono i tipi di microrganismi secondo questo criterio:
Microrganismi benefici
Questi sono microrganismi che producono benefici per l'uomo, sia come parte di il microbiota dall'uomo o attraverso la produzione di prodotti di interesse per l'uomo come formaggio, birra, antibiotici, yogurt o pane. Sebbene possa sembrare che i microrganismi siano dannosi, la maggior parte di essi è benefica e alcuni batteri e funghi sono inclusi in questo gruppo (ad eccezione dei virus).
Il microbiota umano è essenziale per la sopravvivenza e il benessere dell'organismo. Pertanto, svolgono funzioni come la protezione contro l'infezione o il contributo ai processi di digestione.
Microrganismi patogeni
Includiamo in questo gruppo quei microrganismi che sono capace di provocare malattie nei loro ospiti e possono essere virus, batteri o funghi. Il suo meccanismo consiste nell'infettare le cellule, riprodursi in esse e ucciderle o danneggiarle e causare malattie. I batteri sono anche in grado di produrre tossine che causano danni. Si combattono con gli antimicrobici, che possono essere antibiotici per i batteri, antivirali per i virus e antimicotici o antimicotici per i funghi. Il grado di patogenicità di un microrganismo dipende dallo stato immunitario della persona infetta.
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