CFC o CLOROFLUOROCARBURI: cosa sono, esempi e prodotti

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I clorofluorocarburi (CFC) sono prodotti chimici gassosi che sono stati usati enormemente durante l'ultimo secolo dalla loro creazione nel 1928. Questi prodotti sono stati studiati ed è stato dimostrato che le loro proprietà hanno messo in pericolo la salute pubblica distruggendo lo strato di ozono, motivo per cui il loro uso è stato proibito.

In questo articolo Green Ecologist spieghiamo cosa sono i CFC o i clorofluorocarburi e spieghiamo quali effetti producono, mostriamo alcuni esempi e i prodotti più utilizzati.

Cosa sono i CFC o i clorofluorocarburi

CFC o clorofluorocarburi sono sostanze chimiche costituite da atomi di carbonio, fluoro e cloro, appartenenti al gruppo degli alocarburi, quindi non sono tossici né infiammabili. I CFC furono sintetizzati per la prima volta nel 1928 da Thomas Midgley come alternativa ai prodotti chimici utilizzati nei frigoriferi. Dopo la seconda guerra mondiale, furono usati come propellenti in insetticidi, vernici, balsami per capelli e altri prodotti sanitari.

Tra il 1950 e il 1960 sono stati utilizzati nei condizionatori di casa, auto e ufficio. L'uso di CFC in tutto il mondo è aumentato enormemente con un milione di tonnellate prodotte ogni anno negli Stati Uniti, utilizzate nella produzione di aerosol, refrigeranti, agenti espandenti per schiume e materiale di imballaggio, nonché nei solventi.

Esempi di CFC o clorofluorocarburi

I composti di clorofluorocarburi sono derivati volatili di metano, etano e propano. Quindi alcuni esempi di clorofluorocarburi più popolari sono:

• Cloroformio di metile- Un noto CFC, utilizzato in passato come correttore di scrittura con il nome commerciale Tippex. Si stima che sia la fonte responsabile di oltre la metà delle emissioni di cloro nell'atmosfera da CFC.
• CFC-113 o tricloro-trifluoroetano.
• CFC-12, diclorodifluorometano o F-12- Ampiamente utilizzato come refrigeranti, propellenti in aerosol, solventi e agenti espandenti per schiume. Poiché non sono tossici o infiammabili, avevano molti usi, così come la loro rapida transizione da liquido a gas e viceversa, con una temperatura di ebollizione di -30 ºC.
• CFC-11, F-11 o triclorofluorometano: utilizzato per gli stessi scopi di CFC-12. Un tempo era uno dei CFC più comuni utilizzati come propellente in quasi la metà degli aerosol prodotti in tutto il mondo. La sua temperatura di ebollizione è di 24 ºC.
• CFC-114 o diclorotetrafluoroetano.
• CFC-115 o cloropentafluoroetano.

Prodotti con CFC o clorofluorocarburi

I clorofluorocarburi non hanno fonti naturali significative. Sono stati usati come refrigeranti, come propellenti, come solventi industriali nella produzione di schiume e come agenti di pulizia nella produzione di componenti elettronici. Pertanto, se ti chiedi dove si trovano i clorofluorocarburi?Alcuni dei prodotti contenenti CFC, nonostante il loro uso sia vietato dal 1996, sono:

• Refrigeranti nei condizionatori d'aria.
• Propellenti negli aerosol.
• Refrigeranti nei frigoriferi.
• Haloalkanes negli aerei.
• Fino al 2009, i CFC potevano essere trovati negli inalatori per controllare l'asma.
• Solventi sgrassanti.

Effetti dei clorofluorocarburi

Dopo aver spiegato cosa sono i clorofluorocarburi, dopo aver visto alcuni esempi e scoperto in quali prodotti si trovano, vediamo ora quali sono gli effetti dei clorofluorocarburi sullo strato di ozono, sull'atmosfera e sulla nostra stessa salute.

Essendo composti chimicamente inerti, inizialmente si pensava che i clorofluorocarburi fossero innocui per l'atmosfera, ma nel tempo si è scoperto che, una volta raggiunta la stratosfera, i CFC ha reagito con la radiazione ultravioletta, che è più intenso in questa parte dell'atmosfera. Quando interagiscono con le radiazioni, i clorofluorocarburi subiscono una decomposizione fotolitica che li trasforma in fonti di cloro inorganico. Gli atomi di cloro rilasciati catalizzano la conversione delle molecole di ozono in ossigeno, con la possibile distruzione fino a 100.000 molecole di ozono per ogni atomo di cloro. Ecco perché i CFC sono associati alla distruzione dello strato di ozono, che ha conseguenze molto dannose e favorisce l'inquinamento chimico, poiché l'ozono assorbe parte della radiazione ultravioletta del sole, in particolare quella compresa tra le lunghezze d'onda di 280 e 320 nm, che è dannosa sia per gli organismi animali che per quelli vegetali. Pertanto, la distruzione dello strato di ozono aumenta la quantità di radiazioni UV-B che raggiungono la superficie terrestre e mette in pericolo la vita sulla Terra.

L'uso dei CFC ha portato alla creando buchi nello strato di ozono in diverse parti del mondo e per questo motivo il suo uso è stato vietato in un gran numero di paesi. Tuttavia, nonostante il loro divieto, a causa della loro inerzia chimica e della loro insolubilità, i CFC hanno una lunga aspettativa di vita nell'atmosfera, motivo per cui continuano ad avere un impatto sull'atmosfera tra decine e centinaia di anni dopo il loro rilascio. Per tutto questo, dal 1987 nel protocollo di Montreal, i CFC sono stati riconosciuti come composti chimici nocivi, motivo per cui quel protocollo e altri accordi internazionali (come il protocollo di Kyoto del 1997) hanno determinato la necessità di ridurne ed eliminarne l'uso, poiché oltre a quanto sopra, anche i CFC agire come gas serra.

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Effetti sulla salute dei clorofluorocarburi

Nonostante il loro utilizzo sia andato progressivamente diminuendo, potrebbero esserci vecchi frigoriferi e altri apparecchi oggi in servizio con il loro conseguente impatto negativo sulla salute per inalazione, ingestione o altro tipo di contatto fisico. Inalazione di CFC colpisce il sistema nervoso centrale, così che gli effetti sulla salute dei clorofluorocarburi possono causare problemi come distress respiratorio, problemi ai reni e al fegato, mal di testa, tremori, convulsioni e persino disturbi del ritmo cardiaco e, in casi estremi, possono portare a casi di soffocamento e morte. Il contatto dei CFC con la pelle può causare irritazioni cutanee, dermatiti o addirittura congelamento (in caso di esposizione a CFC pressurizzati, come quelli presenti nei refrigeranti). A sua volta, l'ingestione di CFC può causare nausea, vomito, diarrea e altri disturbi digestivi.

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