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Anche se suona strano, la realtà è che fino a poco tempo fa, nel 2006, non era stata sviluppata una classificazione ufficiale dei corpi celesti del sistema solare. Questa definizione dell'Unione Astronomica Internazionale (IAU) ha fissato i criteri che usiamo ancora oggi per dire cosa è un pianeta e cosa non lo è. Fu proprio con questa classificazione che Plutone venne retrocesso di categoria e non fu più considerato un pianeta. Ma, Plutone è un pianeta? Nel seguente articolo di Green Ecologist spieghiamo se Plutone è considerato un pianeta e quali ragioni ci sono per questo.
Quello che è considerato un pianeta
Il sistema solare, con le sue stelle ei suoi pianeti, non è sempre stato presente. In principio, il nostro sistema non era altro che una nuvola composta da polvere e gas. La gravità era ciò che ha causato la raccolta di questi materiali in un centro da cui è stato creato il Sole.
Il resto delle particelle rimaste in giro si scontravano tra loro, accumulandosi in punti diversi e creando a gravità abbastanza forte da accumulare più gas e materiali. È così che si sono formati i pianeti che orbitano attorno al Sole, inclusa la Terra.
Per secoli gli umani si sono chiesti cosa fossero quei corpi celesti che stanno sopra di noi. Dopo molti studi e discussioni, nel 2006 è stata concordata la definizione del pianeta. Poi, Quello che è considerato un pianeta? Ebbene, un pianeta è un corpo celeste che deve soddisfare le seguenti caratteristiche:
- Ha bisogno di orbitare intorno al Sole.
- Deve essere abbastanza grande in modo che la forza di gravità gli dia una forma sferica.
- Deve essere abbastanza grande da permettere alla forza di gravità di liberare oggetti di dimensioni simili che orbitano vicino ad esso.
Nel seguente articolo Green Ecologist spieghiamo la differenza tra pianeta, stella e satellite naturale.
Perché Plutone ha smesso di essere un pianeta?
Ci sono diverse caratteristiche che differiscono tra Plutone e i pianeti del Sistema Solare: Mercurio, Venere, Terra, Giove, Marte, Nettuno, Urano e Saturno. Tuttavia, c'è una differenza fondamentale che ha reso l'anno 2006 Plutone ha visto il suo status degradato e smetterà di considerarsi un pianeta.
A differenza del resto dei pianeti, Plutone ha un grande gruppo di oggetti celesti simili a lui intorno a lui. Questa è una situazione simile a Cerere, l'oggetto più grande nella fascia di asteroidi tra Giove e Marte. Plutone ha anche molti oggetti che orbitano da vicino, qualcosa che lo invalida come pianeta.
Come abbiamo già spiegato in precedenza, una delle caratteristiche fondamentali che deve soddisfare un pianeta è di essere abbastanza grande da permettere alla forza di gravità di liberare gli oggetti che orbitano vicino ad esso. Da parte sua, Plutone non è in grado di farlo, quindi non può appartenere alla stessa classe degli altri pianeti. Plutone non soddisfa il terzo dei criteri stabiliti dall'IAU affinché un corpo celeste possa essere considerato un pianeta, ovvero, non è di dimensioni e gravità sufficienti come per liberare la sua orbita.
Plutone è un pianeta: sì o no?
Una volta spiegato questo, va detto che questa decisione non è stata esente da polemiche e, ad oggi, esiste ancora. discussione in certi circoli di astronomi. Proprio che Plutone torni ad essere un pianeta è l'obiettivo di uno studio di Philip Metzger, della Central University of Florida.
Come abbiamo già spiegato in tutto questo articolo, nel 2006 l'IAU ha stabilito quali fossero le regole per definire cosa è e cosa non è considerato un pianeta. In precedenza, abbiamo già specificato quali dovrebbero essere le sue caratteristiche, e qual è quella che Plutone non soddisfa. Quindi quale problema vedono questi scienziati se Plutone non è considerato un pianeta?
Ebbene, il motivo per cui questo gruppo di scienziati non crede che la decisione sia corretta è che questa caratteristica - che Plutone non soddisfa - è arbitraria e non ha molta importanza. D'altra parte, elimina una caratteristica che considerano basilare come la processo di formazione. A questo punto, Metzger considera il punto fondamentale se è abbastanza grande da essere di forma sferica.
L'IAU si è pronunciata su questi pareri dicendo che quello che bisogna fare è proporre una risoluzione per la sua discussione, tuttavia ad oggi nessuna risoluzione è stata proposta. Quindi, al di là delle opinioni che possono esistere all'interno -e dintorni- della comunità scientifica Plutone non è considerato una pianta.
Cos'è Plutone adesso?
Ma se Plutone non è più un pianeta, Cos'è Plutone adesso? Nella sua risoluzione del 2006, l'UAI non solo ha stabilito le caratteristiche per sapere cosa fosse un pianeta, ma ha anche stabilito altri gruppi di corpi celesti. In caso di Plutone è diventato un pianeta nano, le cui caratteristiche sono:
- Orbita intorno al Sole.
- Ha una massa sufficiente affinché la sua forma sia sferica o quasi sferica.
- Non è un satellite.
- Non ha liberato la sua orbita.
Così che, Plutone è ora un pianeta nano. Oltre ai pianeti e ai pianeti nani, un'altra categoria di oggetti che orbitano attorno al Sole che non sono né pianeti né pianeti nani sono i piccoli corpi del sistema solare.
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