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Sapevi che l'estremo sud-est della Russia è l'unica regione di questo immenso Paese che non è stata colpita dall'ultima era glaciale, conservando così una biodiversità unica in cui convivono mammiferi straordinari, come l'orso himalayano e il leopardo dell'Amur? Quest'ultimo è sull'orlo dell'estinzione da più di mezzo secolo, tanto che, negli anni '60, erano rimasti in libertà appena 30 individui di questa specie, ritenendo quasi impossibile il recupero della sua popolazione. Attualmente sono molti i progetti di recupero e conservazione di questa sottospecie di leopardo, la cui popolazione conta oggi 90 individui adulti (di cui 40 femmine in età riproduttiva) e almeno 21 piccoli, garantendo così che la popolazione possa continuare a crescere nei prossimi anni.
Continua a leggere questo interessante articolo di Green Ecologist per scoprire di più su questo maestoso felino e scoprirlo perché il leopardo dell'Amur è in pericolo di estinzione.
Leopardo dell'Amur: caratteristiche
Il leopardo dell'Amur (Panthera pardus orientalis) è considerata la sottospecie di leopardo più rara e sconosciuta. Comunemente chiamato "fantasma maculato" dalle popolazioni locali delle foreste siberiane in cui vive, il leopardo dell'Amur ha uno stile di vita notturno ed è abbastanza sfuggente, rendendo difficile l'osservazione di esemplari della specie nel loro habitat naturale. Prossimamente vedremo nel dettaglio quali sono le caratteristiche del leopardo dell'Amur, un felino piuttosto sfuggente e sconosciuto.
Caratteristiche fisiche del leopardo dell'Amur
La pelliccia del leopardo dell'Amur è notevolmente più lunga rispetto a quella delle altre sottospecie di leopardi esistenti, essendo lunga circa 2,5 cm in estate e fino a 7 cm in inverno, proteggendola così da condizioni fredde e dure. Foreste della taiga siberiana. Questa caratteristica pelliccia è di colore arancio-marrone, e le sue macchie sono anche più grandi e più ampiamente separate l'una dall'altra rispetto a quelle di altri leopardi.
Dove si trova il leopardo dell'Amur - habitat
La Riserva di Sijote-Alin (Siberia) è la principale regione di habitat naturale per il leopardo dell'Amur. Questo è un fragile ecosistema della straordinaria taiga russa del Pacifico, situata al confine tra Russia e Cina. Alcuni esemplari sono stati identificati anche in foreste situate nella vicina Corea del Nord.
Tuttavia, la maggior parte degli individui di leopardo dell'Amur che sopravvivono oggi vivono in ecosistemi artificiali di zoo in Europa e negli Stati Uniti, con l'obiettivo di proteggere e garantire la riproduzione e la sopravvivenza di questa specie.
Cosa mangia il leopardo dell'Amur
Come i suoi parenti felini più stretti, il leopardo dell'Amur è un grande predatore carnivoro. La loro dieta comprende principalmente altri mammiferi con i quali condividono il loro habitat naturale nella lontana Siberia, anche se a volte cacciano anche uccelli e altri animali più piccoli.
Come si riproduce il leopardo dell'Amur
La riproduzione è sessuale. In genere ogni femmina ha il proprio territorio riproduttivo all'interno del proprio habitat naturale, trattandosi di felini abbastanza territoriali. Così, dopo aver avuto una prole, il leopardo dell'Amur maschio deve cambiare area e cercare nuovi territori, mentre le femmine, invece, continuano a creare nuovi nuclei riproduttivi.
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Perché il leopardo dell'Amur è in pericolo di estinzione: le cause
Secondo l'IUCN, il leopardo dell'Amur è in grave pericolo di estinzione. Tra le principali cause del suo preoccupante stato di conservazione vi sono:
consanguineità
La loro consanguineità, cioè la limitazione geografica e genetica che caratterizza l'incrocio tra individui della popolazione isolata di leopardi dell'Amur, li pone sull'orlo dell'estinzione totale, dal momento che sono pochissimi gli individui riproduttivamente attivi che vivono nelle vicinanze.
Degrado e frammentazione del loro habitat naturale
Se le aree abitate dalla specie non vengono tutelate attraverso la creazione di parchi nazionali e aree di conservazione, l'habitat di questi leopardi è gravemente frammentato, con il conseguente degrado del contatto tra gli individui e della loro sopravvivenza. Qui puoi saperne di più sulla Distruzione dell'ambiente e dell'habitat, le sue cause e conseguenze.
Attività umane
Gli incendi boschivi intenzionali, il disboscamento e il bracconaggio rappresentano i principali rischi umani che il leopardo dell'Amur deve affrontare quotidianamente. Sfortunatamente, il commercio di pellicce ha drasticamente ridotto il numero di individui della specie, poiché i bracconieri li uccidono per la vendita della pelle e della carne dell'animale.
Come aiutare il leopardo dell'Amur
Sia individualmente che collettivamente (da governi e organizzazioni), è necessario scommettere su misure efficaci che garantiscano il benessere della specie. Diamo un'occhiata ad alcune opzioni e suggerimenti per come aiutare il leopardo dell'Amur nel seguente elenco:
- Creazione di parchi naturali per il recupero della specie, come il parco “Tierra de Leopardo” (vicino a Vladivostok, e al confine con la Cina).
- Sostegno degli enti pubblici e delle grandi aziende a quelle organizzazioni ambientaliste che si battono per la conservazione della specie, come quelle emblematiche WWF Russia sì Pardi dell'Estremo Oriente (LEO).
- Programmi di cooperazione tra paesi vicini, poiché gli animali non capiscono i confini e attraversano costantemente da un paese all'altro.
- Promuovere programmi di allevamento e reintroduzione di esemplari in ecosistemi artificiali che coinvolgano la cattività dei leopardi ma ne garantiscano il benessere e combattano per mantenere la sopravvivenza della popolazione.
- Partecipa ad attività come l'ecoturismo e l'educazione ambientale, imparando così a proteggere la natura e le specie selvatiche della regione, tra cui il leopardo dell'Amur.
Espandi queste informazioni con questo altro articolo su Perché è importante proteggere gli animali in via di estinzione.
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Bibliografia- Escarda, A. (30/08/2018) Il leopardo dell'Amur regna sovrano nella sua taiga. Agenzia EFE: Verde, Biodiversità.
- Gippoliti, S. (2014) Felidi selvatici nei giardini zoologici italiani: storia, aspetti gestionali, benessere e conserzione. Società Italiana per la Storia della Fauna (Italia), pp: 1-15.
