Aiuta lo sviluppo del sito, condividendo l'articolo con gli amici!
Qual è l'origine dei continenti? Alfred Wegener, meteorologo e astronomo tedesco, fu colui che pubblicò il libro intitolato “L'origine dei continenti e degli oceani”. La teoria di Wegener sulla formazione dei continenti, chiamata anche "Deriva dei continenti“Si basava su un gran numero di osservazioni e studi geodetici, geologici, litologici, geofisici, paleoclimatici e paleontologici. La veridicità di questa teoria è stata principalmente supportata dal ritrovamento di alcuni fossili di piante e animali con modelli simili, in continenti separati. Inoltre, il fatto che, se uniamo gli attuali continenti, si incastrino come un puzzle, rafforza l'idea che partano da un unico continente chiamato Pangea.
Se vuoi saperne di più sulla formazione dei continenti, assicurati di leggere questo interessante articolo di Ecologista Verde in cui si parla di Come si sono formati i continenti?, così come quanti continenti ci sono oggi nel mondo.
Quali sono i continenti
I continenti sono ciascuno dei vaste aree di terreno in cui è suddivisa la superficie terrestre, essendo questi separati l'uno dall'altro dalle grandi masse d'acqua che sono gli oceani.
Etimologicamente, la parola continente deriva dal verbo latino continuerò, il cui significato è "tenere", "contenere" o "tenere insieme". Quindi, i continenti ricevono questo nome, dando il senso di terra che rimane unita o ininterrotta, delimitata da accidenti geografici.
Come si sono formati i continenti e gli oceani
Il formazione degli oceani sul pianeta Terra è il risultato indiretto di frammentazione della crosta terrestre dai processi di convezione che avvengono nel mantello terrestre.
Il magma che si trova nel mantello superiore esercita una pressione sulla crosta terrestre, questa regione provoca un indebolimento della crosta terrestre e successivamente la sua frammentazione. La pressione che si esercita è verticale, sebbene si produca una forza orizzontale dall'asse di massima pressione del magma, provocando la frammentazione della crosta. Il risultato è la formazione di una frattura estesa che si allarga continuamente nel tempo.
I blocchi della crosta terrestre si stanno separando, la superficie sprofonda gradualmente e finiscono per formarsi grandi depressioni, a causa degli sforzi di separazione prodotti. Il vulcanismo ha origine nelle depressioni dovute al deflusso di magma e, con il passare del tempo, queste le depressioni si allargano, riempiendosi d'acqua, dando origine a ciò che attualmente conosciamo come gli oceani. Queste fratture che si creano dall'uscita del magma sono chiamate creste oceaniche.
Come i continenti si sono separati dalla Terra
L'evoluzione dei continenti è costante, mentre la Terra si muove, ma, Come erano divisi i continenti? Gli attuali contenitori sono stati uniti formando un supercontinente chiamato Pangea. Questo supercontinente è stato diviso dal azione del magma, come spiegato in precedenza, e le diverse frammenti di terra cominciarono a muoversi (movimenti delle placche tettoniche) a formano i continenti attuali, continuano a muoversi. Il motore di questo movimento sono le correnti convettive che si verificano nel mantello terrestre. Questi spostamenti hanno conseguenze come, ad esempio, la modifica del terreno, l'emergere di nuove caratteristiche geografiche, come nuove valli, nuove montagne, formazione di vulcani, modifica del corso dei fiumi, del clima, ecc. Questa separazione ha interessato anche gli esseri viventi, poiché molte popolazioni sono state separate dagli oceani, evolvendosi separatamente e quindi sono apparse nuove specie.
In totale sono 15 le placche principali e 43 secondarie che si muovono sul mantello con una velocità di circa 15 cm all'anno. Il movimento delle piastre può essere di diverso tipo a seconda dei loro limiti. Se i confini sono divergenti, significa che si stanno allontanando, se sono convergenti, significa che i confini delle placche si avvicinano, e infine, se sono trasformativi, significa che le placche si muovono lateralmente ad ogni Altro.
Quali sono i continenti attuali
Esistono diversi modelli continentali, che variano nel territorio e nel numero di continenti. Queste sono le teorie su quanti continenti ci sono:
Modello dei 4 continenti
In questo modello l'Asia, l'Africa e l'Europa sono unite poiché non sono separate dagli oceani, quindi i continenti sono divisi in quattro essere:
- Eurafrasia o Afroeurasia
- America
- Oceania
- Antartide
Modello dei 5 continenti
È un modello molto diffuso, contemplando solo quei continenti abitati:
- Africa
- America
- Asia
- Europa
- Oceania
Modello dei 6 continenti
Questo modello include gli stessi continenti del modello 5 più l'Antartide, è il modello che attualmente ha la maggiore diffusione nel mondo.
- Africa
- America
- Antartide
- Asia
- Europa
- Oceania
Modello dei 7 continenti
Utilizzato dai paesi anglosassoni, nonché da Pakistan, India, Filippine e Cina.
- Africa
- Nord America
- Sud America
- Antartide
- Asia
- Europa
- Continente australiano, che nel resto dei modelli è conosciuto come Oceania.
Modello degli 8 continenti
Studi più recenti mostrano l'esistenza di un nuovo continente vicino all'Australia, chiamato Zelanda, che è sommerso.
- Africa
- Nord America
- Sud America
- Antartide
- Asia
- Europa
- Oceania
- Zelanda
Se vuoi leggere più articoli simili a Come si sono formati i continenti?Ti consigliamo di entrare nella nostra categoria Curiosità sulla natura.
Bibliografia- Deriva dei continenti. ISTITUTO NAZIONALE PER LA PREVENZIONE SISMICA -INPRES-. Estratto da: http://contenidos.inpres.gov.ar/docs/Deriva%20continental.pdf
- Redazione della Rete Sismologica Nazionale (RSN), Programma di Ricerca dell'Università del Costa Rica. (2022). Università della Costa Rica. Come si formano nuovi mari o oceani? Estratto da: https://rsn.ucr.ac.cr/documentos/educativos/geologia/616-como-fabricar-un-oceano
