Senza dubbio, la farfalla monarca (Danaus plexippus) è la farfalla più iconica del Nord America. È un insetto lepidottero ninfalide che si nutre di asclepiade ed è caratterizzato dalle sue sorprendenti ali arancioni con strisce nere e macchie bianche. È noto per la sua vasta migrazione annuale, che coinvolge milioni di farfalle che percorrono distanze fino a 5.000 chilometri. In Messico sono un'attrazione per l'ecoturismo e con sempre maggiore frequenza nei media si parla della loro bellezza e vulnerabilità di fronte all'estinzione.
Se sei interessato a saperne di più su questi incredibili animali, ti invitiamo a leggere questo interessante articolo dell'Ecologo Verde in cui spieghiamo com'è il verde e quanto dura. migrazione della farfalla monarca e il suo percorso.
Perché avviene la migrazione della farfalla monarca
Come il salmone, lo gnu e molte specie di uccelli, le farfalle monarca si esibiscono migrazioni di massa annuali alla ricerca di condizioni ambientali favorevoli. La loro migrazione è uno straordinario fenomeno naturale in cui milioni di individui viaggiano dal nord del Nord America al sud, dove le temperature sono molto più calde durante l'inverno.
Le farfalle monarca possono avere due cicli di vita completamente differente. Il tempo e il luogo in cui nascono influenza notevolmente la loro longevità e comportamento:
- In Canada e negli Stati Uniti, tra la primavera e l'inizio dell'estate si schiuderanno fino a cinque generazioni di farfalle monarca che vivranno tra le due e le sei settimane e non richiederanno la migrazione. Le farfalle monarca che nascono e vivono in Messico, Australia, Spagna, Centro e Sud America non dovrebbero mai affrontare temperature inferiori a zero gradi centigradi e, quindi, vivono anche dalle due alle sei settimane e non migrano.
- I monarchi nati in Canada e negli Stati Uniti alla fine dell'estate e all'inizio dell'autunno in genere vivono fino a otto mesi e migrano ogni anno. Sono chiamate "farfalle di Matusalemme" o "generazione di Matusalemme" e viaggiano verso sud durante l'inverno in cerca temperature più alte, per tornare nuovamente al nord con l'arrivo della primavera.
Nascono, vivono e si nutrono nelle montagne rocciose, nelle praterie, nei giardini e nelle foreste del nord degli Stati Uniti e del sud del Canada, dove le temperature primaverili-autunnali variano da 0 a 30 gradi Celsius. Alla fine dell'autunno e dell'inverno, le temperature possono raggiungere i -34 ºC. Le farfalle monarca non sopravvivono in climi così freddi ed è per questo che percorrono migliaia di chilometri nelle foreste montuose del Messico, dove le temperature invernali rimangono tra i 3ºC e i 25ºC.
Quando raggiungono la loro destinazione entrano in a periodo di letargo Dura per circa quattro o cinque mesi. Ti consigliamo di leggere Quali animali vanno in letargo e perché.
Con la fine dell'inverno, le farfalle monarca iniziano il loro ritorno al nord, dove si riprodurranno e ogni femmina deporrà tra le 300 e le 500 uova sulle piante asclepiade (che serviranno anche da cibo per le larve).
Scopri di più su Quali sono gli animali che migrano e perché con questo altro articolo.
Quand'è la migrazione della farfalla monarca
Durante i mesi di agosto e settembre le farfalle monarca iniziano il loro lungo viaggio. Arrivano a destinazione tra fine ottobre e metà novembre, il che significa che il tuo viaggio dura circa Due mesi.
In Messico c'è un mito che dice che i monarchi vengono nel paese ogni anno per visitare i loro morti. Ciò si basa sul fatto che il loro arrivo nel territorio avviene spesso il primo e il secondo novembre, date in cui a livello nazionale si celebra il Giorno dei Morti.
Quando arrivano in Messico vanno in letargo per quattro o cinque mesi, da ottobre o novembre a febbraio, marzo o aprile. Rimangono in alcune foreste e santuari messicani, dove volano, si nutrono e bevono acqua durante il giorno e si accalcano sugli alberi di notte per proteggersi. Alla fine dell'inverno si preparano a tornare al nord, dove possono riprodursi e morire.
Rotta di migrazione della farfalla monarca
Durante la stagione delle migrazioni la farfalla monarca percorre distanze che vanno da Da 2.000 a più di 5.000 chilometri. La sua origine e destinazione possono essere così riassunte:
- Inizio migrazione: nel Canada meridionale e negli Stati Uniti settentrionali.
- Destinazione della migrazione: È lo stato della California negli Stati Uniti e gli stati di Michoacán e lo Stato del Messico in Messico.
Attraversano quasi tutti gli stati degli Stati Uniti e del Messico per raggiungere la loro destinazione ed effettuano gruppi che vanno da centinaia a migliaia di individui da prendere percorsi diversi in base a fattori ambientali, come i venti, le piogge e l'inquinamento.
La capacità di istintivamente orientarsi e viaggiare in un luogo in cui non sono mai stati e in cui non torneranno mai è una delle qualità più straordinarie di queste farfalle. Ricorda che le farfalle monarca sono originarie degli Stati Uniti e del Canada, ma la loro distribuzione si è diffusa in altri paesi americani, come Messico, Costa Rica, Porto Rico, Panama, Colombia, Brasile, Venezuela e Perù. Inoltre, è una specie introdotta in Australia, Nuova Zelanda, Spagna (comprese le Isole Canarie), Portogallo e anche in alcuni paesi africani e asiatici. Nonostante sia una specie invasiva, scienziati e biologi locali affermano che non rappresenta alcun rischio per gli ecosistemi.
Negli anni '90 è stato stimato che il numero di farfalle monarca che hanno effettuato questa migrazione di massa fosse vicino a 1 miliardo di copie. Attualmente, e nonostante gli sforzi per conservare la specie, questa cifra raggiunge a malapena i 35 milioni di farfalle.
Le popolazioni di farfalle monarca stanno diminuendo a un ritmo allarmante a causa dell'impatto umano e del cambiamento climatico. La deforestazione sta uccidendo le foreste in cui vive e va in letargo, e l'agricoltura e i pesticidi stanno uccidendo l'asclepiade di cui si nutre e in cui depone le uova. Riduciamo il nostro impatto ambientale e prendiamoci cura delle nostre farfalle monarca!
Se desideri maggiori informazioni su questa incredibile specie, ti invitiamo a leggere questo altro articolo su Perché la farfalla monarca è in pericolo di estinzione.
Immagine: Giornale Contra Replica
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Bibliografia- Il ciclo di vita della farfalla monarca. Viaggio verso nord. Disponibile su: https://journeynorth.org/tm/monarch/jr/LifeCycle_texto.html
- Agudo, A., (Madrid, 30 marzo 2012). La farfalla monarca è venuta a Cadice per restare. Paese. Disponibile su: https://elpais.com/sociedad/2012/03/30/actualidad/1333110620_706425.html
- Redazione ABC, (30 marzo 2012). Le farfalle monarca attraversano l'Atlantico e si stabiliscono in Andalusia. ABC. Disponibile su: https://www.abc.es/natural/biodiversidad/abci-mariposas-monarca-andalucia-201203300000_noticia.html
- Sánchez Montilla, R., (28 luglio 2022). Incredibili curiosità sulla farfalla monarca. Molto interessante. Disponibile su: https://www.muyinteresante.es/naturaleza/articulo/curiosidades-increibles-sobre-la-mariposa-monarca-951627494554
