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Le alghe sono organismi che si sono dimostrati e continuano ad essere di vitale importanza sul nostro pianeta. Tuttavia, nonostante la loro grande importanza, sono anche grandi sconosciuti al grande pubblico, che finisce per relegarli in una posizione di "piante marine". Ma, Le alghe sono o no? Abbiamo già anticipato che le alghe non sono piante. Condividono alcune caratteristiche con questi, ma hanno anche importanti distinzioni tra loro. Cosa sono le alghe e perché non sono considerate piante? Se vuoi chiarire meglio questi dubbi, unisciti a noi in questo interessante articolo di Green Ecologist.
Perché le alghe non sono piante?
Per cominciare, dobbiamo definire cosa consideriamo "piante". Se ci riferiamo alle specie che appartengono al regno Plantae, dovremmo tener conto che alcune alghe sono classificate all'interno di questo, sebbene la maggior parte faccia parte del regno protista, che include quegli organismi che non sono animali, piante, funghi o batteri. Ti consigliamo di saperne di più in questi articoli sul Regno Plantae: che cos'è, caratteristiche, classificazione ed esempi e Regno Protista: che cos'è, caratteristiche, classificazione ed esempi.
Tuttavia, il significato usuale del termine pianta è più limitato, riferendosi praticamente esclusivamente a gli embriofiti, conosciuto come piante terrestri e quel gruppo briofite, felci, muschi club e piante da seme. E le alghe non fanno parte di nessuno di questi gruppi.
C'è un qualche tipo di relazione tra alghe e piante? Certo che si. Tutti gli embriofiti si sono evoluti da un certo gruppo di alghe verdi. Poi, Qual è la differenza tra alghe e piante?
- Le alghe si sviluppano quasi interamente in un ambiente acquatico, quindi non hanno bisogno di molte delle strutture che le piante hanno sviluppato.
- Le alghe non hanno radici che assorbono acqua, né xilema né floema.
- Inoltre, a differenza delle piante, le alghe possono essere unicellulari e i loro embrioni non attraversano uno stadio di sporofito multicellulare diploide, come invece fanno le piante.
- Tra le altre differenze, quando si tratta di pigmenti, alcune alghe hanno ficobiline, un tipo di pigmento che si trova solo nelle alghe e nei cianobatteri.
Per ampliare questa conoscenza, non esitare a conoscere questi altri articoli su Cosa sono le alghe e la loro classificazione e le Somiglianze e differenze tra piante e alghe.
Le caratteristiche delle alghe
Queste sono le principali caratteristiche delle alghe:
- Se dobbiamo menzionare le caratteristiche delle alghe, la principale e più sorprendente sarebbe la sua semplice struttura, che si chiama tallo e sostituisce le radici, il fusto, le foglie e il tessuto vascolare delle piante. Poiché le alghe crescono negli ambienti acquatici, non hanno bisogno di tutte queste strutture per assorbire e condurre l'acqua.
- Le alghe sono organismi unicellulari e pluricellulari, sebbene in quest'ultimo caso ogni cellula svolge tutte le funzioni invece di raggrupparsi per formare tessuti specializzati.
- Sono in grado di eseguire fotosintesi Grazie ai suoi pigmenti e cloroplasti, anche se non tutti sono pigmentati di verde: quelli che si trovano a maggiori profondità, come le alghe brune e rosse, hanno sviluppato pigmenti più sensibili in grado di assorbire la luce dove arriva a malapena.
- Grazie alla loro capacità di fotosintetizzare, sono organismi autotrofi, come le piante.
- Possono anche riprodursi sia sessualmente che asessualmente.
- Di solito si sviluppano in mari, laghi e fiumi, sia sul fondo di questi che sulla superficie delle loro rocce, e le loro dimensioni sono enormemente varie: da microscopiche, ad alcune che superano i 50 metri di lunghezza.
Tipi di alghe
Le alghe possono essere classificate in 7 grandi tipi con caratteristiche ben differenziate:
Alghe verdi
Il suo nome scientifico è Chlorophyta e si tratta principalmente di alghe d'acqua dolce, anche se non esclusivamente. Esistono migliaia di specie di alghe verdi, sia unicellulari che multicellulari. Le sue pareti cellulari sono costituite da cellulosa, con diversi cloroplasti e uno o due flagelli.
Scopri di più sulle Alghe Verdi: cosa sono, caratteristiche, tipologie ed esempi con questo altro post.
Alghe rosse
Con il nome scientifico Rhodophyta, queste alghe abitano principalmente gli oceani e i mari delle aree tropicali, in particolare le barriere coralline. Le loro cellule hanno anche pareti di cellulosa, ma non hanno flagelli o centrioli. Si riproducono asessualmente per spore, oppure sessualmente con alternanza di funzioni tra generazioni.
Alghe brune
Le Paeophyta sono tra le più numerose negli oceani del mondo. Hanno sviluppato tessuti di ancoraggio e airbag che consentono loro di galleggiare. La sua riproduzione asessuata avviene per spore, mentre la riproduzione sessuata avviene per gameti.
Alghe giallo verdastre
Xantohpyta non comprende più di 500-600 varietà. Sono alghe unicellulari con membrane di cellulosa e silice, che hanno uno o due flagelli. Presentano cloroplasti ma non pigmenti, da qui il loro colore, e tendono ad abitare acque dolci, formando piccole colonie.
Vi invitiamo a scoprirle di più con questo altro articolo sulle alghe unicellulari: cosa sono, caratteristiche, tipologie ed esempi.
Alghe dorate e diatomee
Le Chrysophyta sono le alghe unicellulari più diffuse. Abitano sia acque dolci che salate e le diatomee, infatti, sono una parte molto importante del fitoplancton.
Alghe di fuoco
I Pyrrophyta si dividono in dinoflagellati e criptovalute. I primi formano le cosiddette maree rosse e danno al gruppo il suo nome popolare per la sua bioluminescenza, che fa sembrare che il mare sia in fiamme di notte. Possono essere molto velenosi. Questi ultimi condividono anche la loro capacità di causare gravi danni all'ambiente, sebbene la loro colorazione sia più brunastra.
alghe euglenidi
Le Euglenophyta non hanno pareti cellulari in quanto tali, sebbene proteggano le proprie cellule con uno strato di proteine molto simile alle pareti cellulari degli organismi animali. Hanno cloroplasti, quindi possono fotosintetizzare più o meno allo stesso modo delle piante.
Alcuni esempi di alghe conosciuti e consumati dall'uomo sono:
- Wakame.
- Kombu.
- Nemmeno io.
- Muschio irlandese.
- Spirulina
- Agar-agar.
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