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Immagine: Esempi.net
Gli insetti sono, senza dubbio, uno dei gruppi di invertebrati più vario e sorprendente della natura. La sua biodiversità è incalcolabile, poiché sono ancora molte le specie da scoprire e studiare, soprattutto negli ecosistemi delle foreste tropicali delle regioni umide, dove gli insetti convivono e si moltiplicano. Si stima che il numero di specie di insetti scoperte fino ad oggi superi il numero di esseri umani che abitano la Terra, cioè ci sono più di 8.000 milioni di specie di insetti.
Come possiamo immaginare, la classificazione di tutti loro, così come lo studio delle loro caratteristiche anatomiche e delle loro principali funzioni all'interno degli ecosistemi in cui vivono, è davvero complessa e affascinante. L'entomologia è la scienza che si occupa di questo, ma non bisogna essere entomologi esperti per avere alcune nozioni di base sugli insetti che ci circondano, possiamo sempre conoscerli leggendo un articolo sull'argomento, come questo che abbiamo pubblicato da Green Ecologist, su classificazione degli insetti.
Tassonomia o classificazione degli insetti
Il tassonomia o classificazione degli insetti Ci permette di comprendere meglio i diversi gruppi e classi di insetti che esistono in base alle loro caratteristiche principali. La classificazione di questo tipo di animali invertebrati è molto ampia, ma in questo articolo conosceremo il gruppi più comuni:
- Odonati (odontoiatri, dente): Insetti dal corpo lungo con occhi grandi e antenne piccole. Come suggerisce il nome, gli odonati sono caratterizzati dall'avere un forte apparato boccale dentato, che usano per nutrire e divorare insetti di diverso tipo. Hanno due paia di ali membranose con numerose vene trasversali. Le famose libellule e damigelle appartengono a questo ordine di insetti.
- Blattodea: Ampiamente distribuiti in tutto il pianeta, gli scarafaggi (ordine Blattodea) sono uno degli insetti onnivori più conosciuti. Le loro ali anteriori indurite, le lunghe antenne filiformi e il forte apparato boccale masticatorio conferiscono loro uno degli aspetti meno apprezzati dagli umani.
- Ortotteri (orto, dritto; pteron, al): Questi insetti sono comunemente noti come saltatori, poiché sono in grado (con una forza maggiore o minore) di saltare attivamente utilizzando i muscoli del terzo paio di zampe. Grilli e cavallette sono senza dubbio gli insetti più conosciuti di questo gruppo.
- Ftiratteri: Appartengono a questo gruppo gli insetti senza ali, caratterizzati dal loro modo di vivere come ectoparassiti di uccelli e mammiferi. Sono di piccole dimensioni, alcuni non hanno occhi e il loro apparato boccale è modificato per perforare la pelle e succhiare il sangue dell'animale che parassitano. I pidocchi sono forse gli insetti più rappresentativi di questo ordine.
- coleotteri: quelli comunemente conosciuti come coleotteri e coccinelle, sono solo alcune delle oltre 370.000 specie di coleotteri che esistono in natura. Presentano il loro primo paio di ali modificate sotto forma di elitre resistenti, sotto le quali è nascosto il loro secondo paio di ali membranose con cui volano.
- Ditteri: mosche e zanzare costituiscono il gruppo dei Ditteri. Possono essere di taglia moderata o molto piccola e hanno un solo paio di ali membranose. Il loro apparato boccale è chiaramente differenziato e si adatta a succhiare o pungere, formando generalmente una struttura simile a una proboscide.
- Lepidotteri: le maestose e sorprendenti farfalle, così come le falene notturne, sono comprese in questo ordine di insetti. Caratterizzati dalla loro lunga lingua arrotolata a spirale, trasformata in una proboscide o spirito, nonché dal rivestimento di squame con colori e geometrie differenti che presentano le loro ali.
Immagine: Ccnn2010
Caratteristiche fisiche degli insetti - anatomia esterna
Il anatomia esterna degli insetti È uno dei più complessi e affascinanti del regno animale. La sua struttura è caratterizzata da:
Esoscheletro
Costituito da una cuticola resistente, l'esoscheletro copre e protegge l'intestino, la trachea e altri organi vulnerabili da colpi e danni. Questo esoscheletro di grande importanza per lo sviluppo e la sopravvivenza degli insetti, si adatta all'anatomia segmentata di questi organismi, che presenta tre regioni corporee ben differenziate: testa, torace e addome.
Capo
L'esterno della testa degli insetti è chiamato capsula cefalica. In esso compaiono sia gli occhi che le mascelle, oltre a diverse appendici come antenne e altre come apparato boccale (mascella e labbro).
Il petto
Il torace è a sua volta diviso in 3 segmenti toracici ben differenziati, nei quali sono le zampe e le ali degli insetti. Variano per numero, morfologia e funzione.
Addome
Infine, l'addome completa la complessa anatomia esterna degli insetti. È formato da un numero variabile di segmenti a seconda della specie (tra 7 o 11 segmenti), tra i quali spiccano i segmenti genitali (ottavo e nono segmento nelle femmine; nono nei maschi).
Immagine: Bioucm
Altre caratteristiche degli insetti: cosa mangiano e la loro riproduzione
Riferendosi a nutrire gli insetti, Vale la pena notare la grande varietà di diete e abitudini che presentano. Ci sono insetti che si nutrono di foglie di piante terrestri o acquatiche, predatori di altri insetti, parassitoidi, ectoparassiti, ematofagi di mammiferi e uccelli; così come quelli che si nutrono del nettare e/o polline dei fiori delle piante da fiore (angiosperme), contribuendo così al meraviglioso processo di impollinazione delle piante. Qui puoi scoprire quali sono gli insetti impollinatori.
Tuttavia, un altro dei sorprendenti processi che caratterizzano gli insetti è, senza dubbio, metamorfosi. Attraverso di essa, gli insetti cambiano aspetto e struttura in varie fasi, dalla schiusa all'età adulta. Per fare ciò, gli individui subiscono la muta della parte più esterna della loro "pelle" (cuticola), permettendo così la crescita dei tessuti dell'insetto che non erano maturi. Inoltre, sono differenziati diversi organi caratteristici esclusivamente degli adulti (come il sistema riproduttivo).
In questo modo gli individui adulti saranno riproduttivamente attivi e saranno predisposti ad effettuare l'accoppiamento tra individui adulti di sesso opposto, essendo questo il metodo riproduttivo più comune. Successivamente le femmine deporranno le uova e dopo un periodo di incubazione più o meno lungo, da ogni uovo nascerà un insetto immaturo. Tuttavia, ci sono altri processi di riproduzione di insetti, come la partenogenesi (gli ovuli si sviluppano completamente senza essere fecondati), la poliembrionia (da un solo uovo si producono due o più embrioni), e la viviparità (quando si completa lo sviluppo embrionale all'interno del corpo della madre, che produce giovani larve invece di deporre uova).
Nomi di insetti senza ali
Il insetti senza ali sono raggruppati all'interno gli Aterani, che comprende specie come:
- Pesce d'argento (Lepisma saccharina).
- Pidocchi del cuoio capelluto umano (Pediculus humanus capitis) e nei bovini (Haematopinus eurysternus).
- Pulci comuni (famiglia Pulicidae).
- Campodea maestrazgoensis (specie endemica della Spagna settentrionale, abita nelle grotte).
- Anurida marittima.
- Papirius saundersi.
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Bibliografia- Arroyo, M. & Viñuela, E. (1991) Introduzione all'entomologia. Edizioni Mundi-Prensa, pp: 13-129.
