Lo squalo balena è il pesce più grande del mondo, poiché di solito è lungo circa 12 metri e pesa più di 20 tonnellate. A differenza della maggior parte degli squali, non è un grande predatore, ma piuttosto un gigante pacifico con minuscoli denti di appena un paio di millimetri che si nutre filtrando enormi quantità di plancton, alghe, crostacei e piccoli pesci.
Nonostante gli sforzi per preservare la specie, le popolazioni di squali balena sono diminuite drasticamente negli ultimi anni a livello globale.
Dunque, Gli squali balena sono in pericolo di estinzione? In questo articolo di Green Ecologist parleremo del suo stato di conservazione, di quanti squali balena ci sono nel mondo e, in caso affermativo, spiegheremo perché lo squalo balena è in pericolo di estinzione.
Lo squalo balenaRhincodon typus) è il più grande di tutti i condritti, la classe di pesci cartilaginei a cui appartengono gli squali. Sono creature ovovivipari e migratori, che sono alimentati con filtri e possono vivere per più di 100 anni.
Una delle più grandi curiosità dello squalo balena è che, come gli esseri umani abbiamo le impronte digitali, hanno modelli del corpo dorsale unici e irripetibili che consentono loro di differenziarsi l'uno dall'altro.
Gli squali balena hanno pochissimi predatori naturali, i principali sono le orche assassine, altri grandi squali come lo squalo bianco o tigre e, infine, gli umani. Se vuoi saperne di più sui Tipi di squali: quanti ce ne sono e specie, leggi questo articolo che ti consigliamo.
Sono una specie in pericolo di estinzione. La sua popolazione è diminuita del 50% negli ultimi 75 anni e si stima che sia tra 7.000 e 12.000 copie. Di seguito esamineremo alcune delle cause per cui lo squalo balena è minacciato e menzioneremo altre misure che possono essere attuate per aiutare a conservare la specie.
La principale minaccia per lo squalo balena è la pesca eccessiva o eccessiva, come per altre specie. Sebbene gli squali balena non rappresentino alcun rischio per l'uomo e siano una specie protetta in molti dei paesi e delle regioni in cui vivono, vengono uccisi indiscriminatamente per vendere i loro corpi per 3mila o 4mila dollari USA.
In molte parti del mondo si consuma la sua carne, considerata una prelibatezza culinaria. Il suo grasso viene utilizzato anche per produzione di cosmetici, medicinali e integratori vitaminiciIn alcuni luoghi si crede addirittura che alcune parti dello squalo balena abbiano proprietà afrodisiache, curative e magiche.
Non sono animali aggressivi, si muovono a una velocità che di solito non supera i 5 chilometri orari e non temono né evitano le persone, quindi è stato molto facile per i grandi pescatori cinesi, taiwanesi e filippini catturarli.
Puoi dare un'occhiata a questo post di Green Ecologist per saperne di più sulla pesca eccessiva: cos'è, cause, conseguenze e soluzioni.
La pesca a strascico è il tipo di pesca più dannoso per l'ambiente che esiste. Colpisce più specie (alcune non sono nemmeno commerciali) e distrugge i fondali, l'ecosistema e l'equilibrio ecologico dei luoghi in cui cresce.
A volte gli squali balena vengono catturati e ucciso accidentalmente rimanendo bloccato nelle reti da pesca utilizzate nella pesca a strascico. Molte volte lo squalo balena sopravvive alla cattura, viene riportato in mare con ferite, lacerazioni e persino mutilazioni.
In questo articolo puoi anche trovare informazioni su Cos'è la pesca a strascico in modo che tu possa saperne di più.
Si ritiene che più di 20.000 balene travolte da pescherecci, navi da carico e navi da crociera. Nella maggior parte dei casi l'equipaggio non è a conoscenza della collisione e l'animale muore e affonda senza lasciare traccia. Qui puoi scoprire di più su Perché la balenottera azzurra è in pericolo di estinzione e le balene beluga in pericolo di estinzione.
Molto comuni sono anche le collisioni tra barche e squali balena. Può causare ferite, lacerazioni, mutilazioni e persino la morte degli esemplari colpiti.
Gli squali balena sono pesci migratori che popolano gli oceani Pacifico, Atlantico e Indiano. Preferiscono le calde acque dei tropici, ma si possono trovare in acque più fredde, come quelle al largo di New York o del Sud Africa.
Sebbene gli squali balena si trovino solitamente nell'entroterra (a profondità comprese tra 200 e più di 1.500 metri), è abbastanza comune vederli al largo della costa, nuotare nelle barriere coralline o nelle baie. Gli squali balena sono stati avvistati al largo delle coste di più di 90 paesi diversi, con le popolazioni più numerose nelle Filippine, Taiwan, Isole Galapagos, Messico, Australia, Sud Africa, Isole Maldive, Mozambico, India e Cina.
Il l'essere umano è il principale responsabile dell'inquinamento degli oceani. Ecco alcune attività umane che danneggiano l'habitat degli squali balena:
Il cambiamento climatico sta causando l'aumento della temperatura e dell'acidità dell'acqua dell'oceano. La variazione influenza il processo di alimentazione e sviluppo di molte specie marine, compresi gli squali balena.
Plancton, necton, alcune alghe e molti dei piccoli pesci, artropodi e molluschi di cui si nutrono gli squali balena sono colpiti dai cambiamenti climatici. Se le loro popolazioni diminuiscono, il cibo per gli squali balena potrebbe scarseggiare.
Se vogliamo salvare lo squalo balena dobbiamo adottare misure che permettano alla sua popolazione di aumentare in modo rapido ed efficiente. L'essere umano è la causa della grande maggioranza dei fattori che minacciano lo squalo balena, quindi tutti gli sforzi per recuperare la specie devono essere sostenuti diminuire l'impatto ambientale che generiamo persone.
Alcuni passi che possiamo adottare per prevenire l'estinzione degli squali balena nel prossimo futuro includono:
Ti consigliamo anche di dare un'occhiata a questo video dell'Ecologo Verde sull'importanza di proteggere gli animali in pericolo di estinzione.
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Bibliografia